のほほん異世界暮らし

310 納品といつもの光景

いつものように朝日が薄い金色の光を大地に広げる頃、僕は納品の準備を始めていた。シャズナとルシファンもその気配を察知して、早朝の涼しい空気の中で動き出す。シャズナは軽やかな足取りで僕の足元にやって来て、しなやかに背中を伸ばして伸びをする。ルシファンはその後ろをちょこちょこと追いかけ、時折シャズナの長いしっぽにじゃれついては、甘えるように小さな鳴き声をあげた。

僕は荷物を魔力式トラックに載せながら、ふたりの愛らしい姿に目を細める。このトラックは魔力石で動く特殊なもので、エンジン音は静かで穏やかだ。そのため、シャズナもルシファンもまったく怖がる様子はなく、むしろこれからの出発を心待ちにしているかのように、助手席のドアを見上げていた。僕が扉を開けると、シャズナが真っ先にジャンプして助手席に乗り込み、その後を追うようにしてルシファンも小さな体で必死に上がり込む。

「よし、準備はいいかい？」僕が問いかけると、シャズナは金色の瞳で僕を見つめ、ルシファンはひくひくと鼻を動かして興奮した様子を見せる。エンジンをかけると、魔力石が青白く淡い光を放ち、トラックが低い振動を伴って動き始めた。エンジン音は静かで、ふたりとも動じることなく、むしろ新しい冒険に胸を躍らせているようだ。

道中、朝の澄んだ空気が車内に流れ込み、シャズナの毛並みがそよ風に揺れる。彼女は窓の外をじっと見つめ、興味深そうに景色を観察していた。一方のルシファンはその小さな体を丸めながらも、目を輝かせて僕の方を見上げ、まるで「次はどこへ行くの？」とでも言いたげな表情をしていた。僕は運転しながら彼らの様子に心を和ませ、ふたりの期待に応えるように少しだけトラックのスピードを上げた。

市場に着くと、喧騒が遠くから耳に届き、その音はまるで日常の賑わいを示すリズムのようだった。僕はトラックを停めて荷台を降ろし始めると、シャズナは助手席から飛び降りて僕のそばへ来た。彼女の後ろを追いかけてルシファンも地面に降り立ち、小さな前足で石畳を踏みしめた。

市場の人々が僕たちの姿を見つけると、挨拶を交わしながら笑顔を見せる。「今日も納品かい？」と声をかけてくれる行商人の言葉に僕は頷き、荷物を運ぶ手を止めずに応じた。シャズナはその様子を興味深げに見つめ、時折僕の足元にすり寄ってくる。ルシファンはその隣で、軽く耳を動かしながら市場の喧騒に興奮しているようだった。

納品を終えると、行商人から新鮮な野菜やハーブの束を受け取り、ふたりのために特別に用意したカモミールの花束を手に入れた。シャズナがその香りに鼻をひくひくさせると、ルシファンもすぐに反応して前足で軽く触れようとする。彼らの好奇心いっぱいの姿に、僕はまたしても笑みを浮かべずにはいられなかった。

「さあ、帰ろうか。」僕が声をかけると、シャズナは再び軽やかに助手席へ飛び乗り、ルシファンも元気いっぱいにその後を追った。こうして僕たちは、再び魔力式トラックで穏やかな帰路についた。