のほほん異世界暮らし

午後の穏やかな時間

クッキーを食べ終えたルシファンは、満足げにお腹を撫で回すように前足で毛づくろいを始めた。その姿はなんとも言えず微笑ましい。彼の小さな体がぽんと座布団の上に埋もれている様子を見ると、思わず笑みがこぼれてしまう。

一方のシャズナは、僕が差し出したクッキーを全て食べ終わると、何事もなかったかのようにそっと立ち上がり、窓際へ向かって歩き出した。彼女はクッキーを楽しんだ後も、どこか上品な雰囲気を崩さない。窓の外に広がる庭の風景を眺めながら、尾をゆったりと揺らしている。その仕草が、まるで「ありがとう。でも、もう少しここで優雅に過ごすわ」という言葉を伝えているように感じられた。

ルシファンもシャズナを追うように窓辺へ向かうと、彼女の隣で器用に立ち上がり、窓から外を覗き込む。小さな手で窓枠を掴み、しきりに外の景色を見ているその姿は、まるで冒険を夢見る少年のようだ。

「二人とも、外がそんなに気になるのか？」と僕が声をかけると、ルシファンが振り返り、「ち！ちち！」と軽く鳴く。その声にはどこか期待感が混じっていて、僕は思わず苦笑した。「今日は午後から予定が空いているし、庭で少し遊ぶのも悪くないかもしれないな」とつぶやきながら、キッチンを片付ける手を早める。

片付けが終わり、玄関の扉を開けると、シャズナとルシファンが我先にと飛び出していく。庭の柔らかな芝生の上を、ルシファンはまるで小さな弾丸のように駆け回り、シャズナはその後ろを優雅に追いかける。その姿を見ていると、二匹の性格が対照的でありながら、絶妙に調和しているのを改めて感じる。

ルシファンが勢い余って小さな石に躓き、コロンと転がった瞬間、シャズナがすぐに駆け寄り、彼を優しく見守る。その光景は、まるで姉が弟を気遣うような愛情に満ちていた。ルシファンも特に気にした様子はなく、立ち上がるとまた芝生の上で転げ回り始める。

僕は縁側に腰を下ろし、そんな二匹の様子を眺めながら一息つく。「お前たち、本当に楽しそうだな」とぼそりとつぶやくと、まるでその声が届いたかのように、ルシファンが駆け寄ってきて膝の上に飛び乗った。彼はくるくると尾を振りながら「ち！」とひと鳴きし、そのまま僕の膝の上で丸くなる。その重みと温もりに、僕の心も自然と穏やかになる。

シャズナもその様子を見ていたのか、ゆっくりと近づいてきて僕の隣に腰を下ろした。彼女は鼻先で軽く僕の腕を突き、「次は私の番よ」とでも言いたげな顔をしている。僕は笑いながら彼女の頭を優しく撫で、言葉にせずとも伝わる彼らの愛情に心を満たされるのを感じていた。

午後の穏やかな時間、シャズナとルシファンとの何気ないひととき。そんな小さな幸せが、僕の世界を照らしてくれているのだと、改めて思い知らされた。