ポータルズ －最弱魔法を育てようー

第九章 異世界訪問編

第２話 アリストとギルド

　
　俺たち一行は、『王の間』ではなく、貴賓室に通された。

　着いてすぐ、こちらに慣れていない人たちが、作法や緊張を押しつけられないようにという、女王畑山さんの心配りだ。

　貴賓室には、いつもの丸テーブルに加え、もう一脚同じものが出されていた。
　みんなは、とりあえず、席に着いた。

　メイドが出してくれたお茶を飲み、やっと人心地つく。

　加藤の両親、舞子の両親は、周囲の豪華さに目を見はっている。
　翔太なんか、歩きまわって調度品を近くから眺めている。

「麗子君は、本当に女王様なんだねえ」

　渡辺のおじさん（舞子の父）が感心している。

「玉座に着いた、彼女の威厳は凄いですよ」

「へえ、史郎君は、それを見たことがあるんだね」

「ええ、何度も」

　主にお小言を頂くときにだけどね。

　俺たちがお茶を飲みおわる頃、部屋に畑山さんが入ってくる。
　服装は、すでに国王の正装で、頭に王冠を載せている。

　おそらく、『王の間』で、貴族たちから帰城の挨拶を受けたのだろう。
　後ろに控えていたレダーマンに王冠を渡すと、彼女も椅子に座った。

「畑山さん、大変な事って何だった？」

　彼女は、立ったまま胸の前に王冠を掲げている、レダーマンの方をチラリと見る。
　レダーマンが頷くと、口を開いた。

「ボー、キンベラって国は、知ってるかな？」

「ああ、知ってるよ。
　サザール湖の北岸にある小国だろう？」

　アリスト王国は、サザール湖東岸にある。
　この大きな湖の北側にキンベラ、東がここアリスト、南がマスケドニアとなる。

「私たちが、ちょうど地球に帰った頃、あそこの王が代替わりしたそうなのよ」

「ああ、キンベラ王は、かなりのご高齢だったから」

「代わりに王位についたのが、その孫でね」

　畑山さんは、首を左右に振っている。

「そいつが、アリストに攻めこもうとしたらしいわ」

「えっ！　
　じゃ、この国、危ないんじゃない？」

「ああ、それは大丈夫。
　もう落ちついてるから」

「麗子さん、どういうこと？」

　加藤が、首を傾げている。

「キンベラが、この国に攻めこもうとした途端、クーデターが起きたそうよ」

「それは、ついてたね」

「ついてたんじゃないの。
　ギルドが、動いたらしいのよ」

「えっ！？　
　ギルドが？」

「ええ、そう。
　ギルドって、一旦そうと決めると一国くらい、すぐに潰せちゃうのね。
　ウチは、ギルドとの関係が良好で、本当に良かったわ」

　おそらく、アリストのギルドマスター、キャロからの連絡で、ギルド長のミランダさんが動いたのだろう。

『(*'▽')　ギルド、ぱねー』

　本当にそうだね、点ちゃん。

「で、キンベラは？」

　俺は、冒険者として尋ねる。こういう情報は何より価値があるからね。

「旧王から冷遇されていた息子が、後を継いだそうよ。
　すでに、友好使節がウチに来てるそうなの」

　なら、この国は安心だね。地球の人がいきなり戦乱の地に住むのはきついから。

「舞子、あなたの住んでる所は、大丈夫なの？」

　渡辺のおばさん（舞子の母）は、心配そうだ。

「うん、大丈夫だよ。
　私が行ってすぐはゴタゴタしてたんだけど、史郎君が収めちゃったの」

「史郎君、どうやって？」

　渡辺のおじさんが驚いている。

「ああ、それは、彼女の家に行ったら、ゆっくりお話ししますよ」

「舞子お姉ちゃんは、どこに住んでるの？」

　舞子に甘えて、椅子をぴったり寄せているエミリーが問いかける。

「グレイルっていう世界のケーナイっていう町だよ。
　エミリーが行ったら、みんな喜ぶと思うよ」

「うん！　
　行ってみたい」

　エミリーは、目が見えるようになったことで、内気だった性格まで変わりはじめたように見える。

「そういや、母ちゃんたちは、あれしないのか？」

「加藤、あれって何だよ」

「ほら、なんか水が入った、タライみたいなものの上に手をかざすヤツ」

　水盤の儀ね。水盤も、タライと言われたら立つ瀬がないよね。
　これには、畑山さんが答えた。

「ああ、ハートンに尋ねたら、あれは準備が必要だってことだわ。
　だから、明日、執りおこなうことになったの」

　その後、地球からの初転移組は、畑山さんの案内で、城内を見てまわることになった。
　その後は、この城の迎賓館に宿泊する。

　俺だけは、ギルドを訪れてから、自宅に戻ることにした。

　◇

　俺は、アリスト城から、城下にあるギルドの建物前に瞬間移動した。

　目の前に突然現れた俺を見て、通行人が驚いたが、そのままギルドの中に入った。
　アリストのギルドは、いつもドアが開けてあるからね。

　ギルドの中は、丸テーブルが四つ置かれた食堂のようなスペースと、長いカウンターの前で冒険者が並んでいる受付スペースに分かれている。
　列に並んでいる、顔なじみの冒険者が、俺に気づいた。

「おっ！　
　ルーキー、しばらく見なかったな」
「あっ、黒鉄（くろがね）シローじゃねえか。
　お帰りー」

　ギルド内は、すごい騒ぎになった。
　俺はみんなに押したてられ、中央の丸テーブルに座らされる。

「おい、どんな冒険してきたか、教えてくれよ」
「ああ、俺っちも聞きたいね」
「そうよ、教えてよ」

「それより、皆にお土産があるよ」

　俺は、点収納からお土産を出し、それを丸テーブルの上に置いた。
　テーブルに山盛りになるほど量がある。

　「「「おおー！！」」」

　俺は、甘いものが好きな者にはお菓子類、酒が好きな者にはウイスキーを配った。

「これは、俺の世界からのお土産だから、二度と手に入らないよ」

　俺がそう言うと、歓声が上がる。

「やった！
　これ売ったら、儲かるな」
「馬鹿っ、二度と飲めねえ酒だぜ。
　自分で飲めよ」
「きゃー！　
　何、これ！　
　超甘（ちょうあま）ウマ～」

　もう、大騒ぎだ。

「シロー、お帰り」

　人垣の間から、ギルドマスターのキャロが顔を出す。
　彼女は、フェアリスという種族で、身長が一メートルくらいしかない。

「キャロ、久しぶりだね」

「ここでは、なんだから、奥に来てね」

「ああ」

　俺を奥の部屋に連れていく前に、キャロが念話を送ってくる。

『依頼書のコーナーで、こっちを見てる三人がいるでしょ』

『ああ、男の子が二人と女の子が一人だな』

『あの子たち、最近「星の卵」って言うパーティを作ったの。
　気にかけてやって』

『ああ、分かった』

『ベテランに遠慮して、お土産も、もらえないようだから、後で渡してやってね』

『分かってる』

　俺が個室でキャロと話をしていると、フィロさんがお茶を持ってきた。
　彼はキャロの父親で、やはり一メートルほどしか身長がない。
　二人とも、緑の帽子、緑の服を着て、まるでおとぎ話で出てくる小人（こびと）のようだ。

「シローさん、お帰り」

「フィロさん、アリストの住み心地はどうです」

「ああ、みんなよくしてくれるね。
　君が、『キャロはみんなから大事にされてる』って言ってたけど、毎日それを実感してるよ」

　彼は、半年ほど前にここに来たからね。
　キャロとフィロ親子は、顔を見合わせ、ニコニコしている。

「そうだ。
　俺、もうすぐしたら、エルファリアに行くけど、二人はどうする？」

「そうねえ。
　帰りたいけど、ギルドの仕事があるから……」

　キャロは、残念そうだ。
　その時、ドアがバーンと開き、でっかい男が入ってきた。
　筋肉の鎧を着ているような男で、頭はつるつるに剃っている。

「キャロ、遠慮いらねえから行ってきな。
　その間、ギルドは、俺が面倒見ておくぜ、ガハハハ」

　この大男は、前ギルドマスターであり、俺とも縁が深いマックさんだ。
　しかし、こいつ、盗み聞きしてたな。

「マックさん、お久しぶり」

「おっ！？　
　シロー、おめえもいたのか」

　盗み聞きしておいて、「おめえもいたのか」は無いよね。

「はい、これお土産」

　彼には、極上のブランデーを渡す。

「俺の世界の酒だよ。
　二度と手に入らないと思うから、大事に飲んでね」

「ガハハハ、有難くいただくぜ。
　ところで、兄貴はどうしてる？」

「あー、それは、後で話すよ。
　ウチに来てくれる？」

「おう、日が暮れる頃、行くぜ」

　俺は、そこから瞬間移動で自分の家に帰った。