ポータルズ －最弱魔法を育てようー

第九章 異世界訪問編

第４８話 『ヴィラ・マリーン』と『初心の家』

　異世界に帰る三日前、この日の午後三時には家にいるように、家族と仲間にあらかじめ連絡しておいた。

　皆が広い居間に集まった。
　イリーナはもちろん、帰ってきたターニャさんもいる。
　ただ、翔太とエミリーは、二人でニューヨークのハーディ邸に行っている。

「シロー、今日は何を？」

「ああ、ルル。
　みんなにいろいろ助けてもらったから、今日は俺からプレゼントを渡そうと思ってね」

「何だろう。
　お兄ちゃんの事だから、きっとすごいものよ」

　おいおい、コルナ、あまりハードルを上げないでくれよ。

「パーパのプレゼント？」
「お好み焼き？」

　ナルとメルは食べ物だと思ってるのかな。

「じゃ、みんな手を繋いで輪になって」

　人数が多いから大きな輪ができた。

「じゃ、行くよ」

　瞬間移動した俺たちは、とある場所に現れた。

　◇

「なにこれ！　
　信じられない！」
「綺麗すぎる！」
「ほう、絶景ですな！」

　みんなの声が重なる。
　目の前には、コバルトブルーの海と白い砂浜があった。

「シロー、ここは？」

「ここは、みんなが楽しんだ沖縄の近くにある島だよ、ルル」

「地球ってすごく綺麗な場所があるんですねえ」

　ルルが、うっとりした顔で海を見ている。

　それだけで、このプレゼントにして良かったと思う。

「シロー、プレゼントとは、私たちをここに連れてくることなの？」

「コリーダ、よく聞いてくれたね。
　あれを見てごらん」

　背後の木立の中に、石垣に囲まれたヴィラが建っている。

「も、もしかして……」

　ミミが興奮している。

「そう、あれ、俺たちの家『ヴィラ・マリーン』だよ」

「わーい！」
「やったー！」

　ミミとポルが裸足になり、駆けていく。
　砂浜についた彼らの足跡を追うように、俺たちもヴィラに向かった。

　ヴィラの前にある石垣の所で、ミミとポルが地団太を踏んでいる。

「リーダー、早く開けて！」
「シローさん、早く！」

　俺は点魔法で門のカギを開けた。
　二人が中になだれ込む。

「な、なんじゃこりゃー！」
「うへえっ！」

　久々に出たね、「なんじゃこりゃー」。

　二人が立ちつくす先には、ヴィラを取りかこむように造られた大きなプールがあった。
　プールは、一部幅が狭くなっており、その部分が一番深い。
　そして、そこには橋が掛かっていた。

「「わーい！」」

　ナルとメルが橋の所まで走っていくと、服のままプールに飛びこむ。
　まあ、そうしたい気持ちは分かる。
　二人の後を追い、リーヴァスさんまで服のまま飛びこんだ。

　さすがに、ルル、コルナ、コリーダは飛びこまなかったが、うらやましそうに三人を見ている。
　俺は点収納から、さっと三人の水着を出してやる。

「あっ、水着！　
　シロー、ありがとう！」

　ルルたちは俺から水着を受けとると、ヴィラの中に入っていった。

「リーダー、私たちのは？」

　ミミが近よってきたので、彼らの水着も出してやる。

「やったーっ！　
　これで泳げるぞ」

　ポルが叫んで、ヴィラに入っていく。
　中から悲鳴がして、ポルがすごすご出てきた。
　ルルたちが着替え中だからね。
　ミミがポルの頭をぽかりと殴っている。

　体調のことを考え、イリーナは泳がせない。
　しかし、彼女はターニャと並んでプール際に座り、楽しそうに水をぱちゃぱちゃ蹴っている。

　元気になったら、思いっきり泳いでもらおう。
　瓜坊コリンは水に入り、コリーダの周りをぐるぐる泳いでいる。

　水が苦手なはずの猫であるブラン、ノワールも、水にぷかぷか浮いていた。
　一時間ほどしたところで、みんなに声を掛ける。

「ええと、そろそろ水から上がってね」

「えーっ！　
　もう？」
「シローさん、もう少し泳ぎたいです」

　ミミとポルの気持ちは分かるが、この後の予定が詰まっている。

「本当はここから見える夕日がすっごく綺麗なんだけど、今日はこれから行くところがあるから」

　服のまま泳いだ、ナル、メル、リーヴァスさんは、火魔術と風魔術の合わせ技で全身を乾かしておく。

「みんな着替えたかな？
　手を繋いで……。
　じゃ、行くよ」

　瞬間移動の前に見た、みんなの残念そうな顔が印象的だった。

　◇

　俺たちは、瞬間移動で沖縄からある場所に来ている。

「あれ？　
『地球の家』じゃないの？」

　ポルの暢気な声がする。

「あっ！　
　ここって……」

「そうだよ、コリーダ。
　君が住んでみたいって言ってた場所の近くだよ」

　ここは、北海道のある場所だ。
　俺たちのすぐ後ろには小高い丘があり、周囲は見渡すかぎりの原野だった。

「「わーい！」」

　ナルとメルが飛びだしていき、野原を駆けまわっている。
　コリンがその後を追いかける。
　コルナが何か言いたそうな顔をしている。

　彼女の前に、さっとボードを出してやった。
　とてもいい顔で、コルナがそれに乗る。

　彼女は、草原を自由自在に滑っている。
　素人目にもカッコいい。
　イリーナが、両手を胸の前で握りしめている。

「コルナさん、すごい！　
　私もいつかやってみたい」

「イリーナ、必ずできるようにしてみせるから」

　俺は彼女の頭を撫でてやった。
　遠くまで出ている面々に念話を送る。
　皆が集まってきた。

「もう少し滑りたいけど……」

「すまないな、コルナ」

　俺は黙って後ろの丘を指さした。
　丘の中腹には、それほど大きくない木造の家が建っている。

「シロー、あ、あれは……」

　ルルが呆然とそれを見ている。
　俺は頷くと、ルルの手を取り、そちらに歩きはじめた。
　全員が家の中に入る。

「うわー、懐かしー」

　あまりここを訪れたことがないミミでもそれなのだから、俺やルル、リーヴァスさん、そして子供たちの感慨は言葉では尽くせない。
　ここは、俺とルルが最初に購入した懐かしの我が家だ。
　地球に建てなおしたこの家には、『初心の家』という名をつけた。

　リーヴァスさんが見覚えのある壁やテーブルに触っている。
　ナルとメルが凄くいい顔をしている。

「お庭が広くなったー」
「なったー」

　まあ、そういう見方もできるな。子供は侮れない。

「これは、俺とルルが最初に住んでた家なんだ。
　取りこわすのが忍びなくて、点収納に入れておいたんだよ」

「素敵な家ねえ」

　ターニャさんが、感心したように言う。

　俺は布で隠しておいた施設を披露した。
　家の中で、これだけは新しくつけ加えたものだ。

「ジャーン、暖炉だよ」

「うわー、これなにー？」
「箱？」

　薪を暖炉の中に入れ、火魔術で火をおこす。
　部屋の中には、パチパチという温かい音がした。

　五月とはいえ、北海道の夕方はまだ冷える。
　さっきまで沖縄にいた皆は、暖炉の周りで幸せそうな顔をしている。

　皆の手に、エルファリア産のお茶を持たせた。
　ナル、メルはミルク、リーヴァスさんは、とっておき『フェアリスの星』だ。

「今回の旅行が無事に終わって嬉しいよ。
　主役のエミリーはいないけど、乾杯しておこう」

　俺がリーヴァスさんに目で合図すると、彼が音頭をとった。

「乾杯！」

「「「かんぱーい！」」」

　皆が地球式にコップやグラスを合わせる。

「おう！　
　こりゃ、凄い酒ですな。
　こんな美味い酒は、飲んだことがありませんよ」

「リーヴァスさん、それはフェアリスが祭礼用に少量だけ作る酒なんです」

「なるほど、それなら頷けますな。
　いや、旨い」

　ミルクを飲んだナルとメルが、白い輪っかをつけた口を突きだしたので拭いてやる。

「お部屋に行ってもいい？」

　二人が使っていた部屋は二階だからね。

「行ってごらん」

　ナルとメルが二階に上がると、歓声が聞こえてきた。
　彼女たちの部屋には、地球製のぬいぐるみをいっぱい飾ってある。

　一人一人が地球で気に入った食べ物を、点収納からテーブルの上に出す。
　もちろん、熱いものは熱々の状態でだ。

　好物の匂いに反応したナルとメルが、二階から駆けおりてくる。

　「お好み焼きー！」
　「おこー！」

　さっそくお好み焼きに夢中の二人を、リーヴァスさんが目を細めて眺めている。
　その彼の前には、山盛りにされたコハダの握りずしがあった。
　さすがに渋いチョイスだ。

　ミミはフルーツジャンボパフェ。
　ポルは和牛のステーキ。
　ルル、コルナ、コリーダは、なべ料理を三人で。

　イリーナとターニャには、現地の名店から取りよせた、ボルシチ。
　自分には、四国まで行ってわざわざ買ってきた、釜揚げうどんだ。

「お兄ちゃんは、そんな白くてのぺっとした食べ物だけでいいの？」

　コルナはそう言うけど、むちゃくちゃ旨いんだよ、これ。

　暖炉の中で薪がはぜる音を背景に、俺たちの温かい食事は続いた。