ポータルズ －最弱魔法を育てようー

第三章 学園都市世界アルカデミア編

第２９話 秘密施設の落とし物

秘密基地を行政機関前の広場に下ろした後、史郎は内部を隅々まで調べて行った。


点ちゃんが、爆発物を処理したとき、いくつかの隠し部屋が見つかっていたからだ。

これだけ厳重に隠されていた秘密施設が、さらに隠さねばならない秘密とは何か。

隠し部屋のほとんどは、記録されたデータの保管に使われていたが、一つだけ、別の目的で使われている部屋があった。

そこには、カプセルが一つだけ安置されていた。

透明なシールドの下に浮かぶ顔は、彼が今までに見たことのない種族のものだた。

そして、見たことがないほど美しかった。

ほっそりした骨格。　白い肌。　すっと伸びた鼻筋。　金色に流れる髪。
何より特徴的なのが、その耳の形だった。

槍のように、横に突き出している。

アリスト王城の禁書庫で、その外見の種族についての記述を見たことがあった。


エルフ


エルファリアという世界の住人である。

彼は、熟慮の末、このエルフを自分が保護することにした。

この社会がもう少し落ち着いているなら、政府なり適切な機関なりに預ければよかったのだろう。
しかし、今、この世界は混乱の極みにある。
彼らに異種族を任せるのは、不安があった。

そのため、一旦アリストに連れ帰り、その後エルファリアに送ることにしたのだ。

エルファリアへのポータルは、確か獣人世界グレイルにあったはずである。
つまり、パンゲア（アリスト）、グレイル、エルファリアと移動することになる。


史郎は、アリストのギルドで、信頼できるパーティにエルフ護送を依頼してもいいと考えていた。

-------------------------------------------------------------------

裁判後、一か月が経った。
 

それぞれの仕事にも目処が立ったので、俺はエルフの目を覚ますことにした。

すでに、点ちゃんが適した治癒魔術を選んでくれている。

場所は、点ちゃん１号の中を選んだ。

ここのところ、退院した母親がいる宿泊施設に泊まっていたポルも、今日は参加している。

邪魔が入らないように、点ちゃん1号を上空へ。

カプセル内のあちこちが光る。

治癒魔術の光だ。

カプセルのうわぶたが、音もなく開く。

白いもやが、外に出てくる。

その中で、エルフの少女が半身を起こしていた。

少し、ぼーっとしているようだ。

俺は、用意しておいた、冷たい香草茶を差し出した。

彼女のきゃしゃな手が、重そうにそれを受け取る。

口元に付け、少しだけ飲む。

コホッ、コホッ。

コルナが、慌てて背中をさすっている。

「こ、ここは、どこです？」

エルフの少女の言葉は独特のイントネーションがあり、まるで歌の様だった。

「あなたは、今、アルカデミアという世界の学園都市に居ます。
その秘密施設の中に隠されるようにして、このカプセルが置いてありました」

俺は、彼女が入っているカプセルを指さした。

「ここは、エルファリアではないのですね」

「ええ。 別の世界です」

少女は、少し考え込んでいるようだった。

「あなた方は？」

俺は、詳しい事情は後回しにして、まず名前だけを紹介していくことにした。
ミミ、ポル、コルナ、加藤と紹介し、最後は、自分自身の番となった。

「改めて、初めまして。 俺は、シローと言います」

「えっ！ あなたが、シロー……」

いかにも、俺のことを知っているような口ぶりは、なぜだろう。
そういえば、どこかで同じことが、あった気がする。

「私は、モリーネ。　助けてくれて、ありがとう」

毅然とした態度は、おそらく身分の高さから来るのだろう。

背筋がすっと伸びた姿勢が、余計にそう思わせる。

「なぜここに連れて来られたか、分かりますか？」

俺が尋ねると、モリーネは答えをためらっている様だった。

「……分からないわ」

何か隠している様である。
俺は、この場では、そこをつつかないと決めた。

「ところで、あなたは、エルファリアにお帰りになりますね？」

即答すると思ったが、彼女はしばらく考えた後、こう言った。

「あなたと一緒なら」

コルナが何か言うかと思ったけれど、彼女は黙ってモリーネを見ていた。

モリーネは、当然という顔で、俺の前に手を出す。

俺が、その手を取ると、ゆっくりとカプセルから出てきた。

立ちあがると、彼女の美しさが、さらに際立った。

白いワンピース越しにも分かる、滑らかな体の曲線、波打つ金髪、整った顔立ち。

それは、美を体現しているかの様だった。

思わず見とれていたポルの足を、ミミが踏んづけている。

まあ、これは、しょうがないよね。

俺は、モリーナをソファに座らせると、この世界の紹介をすることにした。

点ちゃん１号の壁を、透明にする。

彼女は、それほど驚いていないようだ。

「これが、学園都市世界です。 
あの山脈から東の、白く光っている部分が学園都市で、山脈の西側は、人が住まない原生林となっています」

上空から見ても、原生林の真ん中あたりに、秘密基地があった跡が見えた。

「あの、穴のように見える場所に、秘密施設がありました」

彼女は、小さく頷いた。

「美しい世界ですね」

歌うような声が囁く。



史郎は、彼女が隠している事が何なのか、思いを巡らすのだった。