ポータルズ －最弱魔法を育てようー

第三章 学園都市世界アルカデミア編

第３５話 歓迎

史郎達は、ポータルから獣人世界へ降り立った。


「おかえりー！」

「「おかりなさい」」

ポータルを出ると、何人かの獣人が出迎えてくれた。

先頭にいるのは、コルナの妹、狐人コルネである。
まだ若いけれど、この大陸の最高行政機関、獣人会議の議長をやっている。

その後ろには、犬人族族長およびケーナイのギルドマスターをやっている、アンデの姿もある。

コルネとコルナは、久々の再開で、抱き合っている。

俺は、アンデと握手した。

「「「ようこそ、グレイルへ」」」

ナルとメルは、さっきまでと違う風景に戸惑っているようだ。

俺の家族は、見覚えあるギルドメンバーに案内され、地下から地上へ上がった。
ここのポータルは、地下にあるのだ。

地上に出ると、ケーナイの町は、もっとすごいことになっていた。

『な、なんじゃこりゃー！』

点ちゃんの決まり文句が出るのも当然だね。

地上に出た所は、町がすっかり様変わりしていた。

広い範囲にわたって、さら地になっている。

「すごいだろ。 聖女様をお迎えするために、ここを広場にしたんだぜ」

アンデが説明してくれる。

この世界にとって、「神様」のような存在、聖女が帰って来たのだから、まあ納得できないことはない。

ポータルの出口は、「聖女広場」と名付けられ、円形状にひらけていた。

そこが、獣人で埋まっている。

「「「聖女様ー！」」」

皆が口々に聖女の名を叫んでいる。

舞子が、演台に上がった。

「皆さん、ただいま戻りました」

群衆が、一斉に声を上げる。

「「「お帰りなさい！」」」

「約束通り、この地に帰って来れたことを、嬉しく思います」

群衆から、嵐のような拍手が起こる。

「この度は、ある世界で捕われていた、皆さんのご家族を連れてくることが出来ました」

聖女が手招くと、演台の上に小さな犬人の少女が上がった。
聖女が少女を自分の横に立たせる。

「ただいま、テル。」

テルというのは、少女の友達の名前だろう。

群衆が静まる。

「今回は２０名ですが、これからたくさんの方々が帰って来ます。
みなさん、彼らを温かく迎えてあげて下さい」

聖女の声で、人々が割れんばかりの拍手をする。

「では、みなさん、よろしくお願いします」

聖女がペコリと頭を下げると、地鳴りなような拍手とともに、魔術花火が撃ちあがる。

『聖女様、おかえりなさい』と、書かれた、大きな横断幕が上がる。

『がんばったぞ、ポンポコリン』の小さな垂れ幕も見える。

聖女舞子と俺の家族は、二台の馬車に乗り込み、ケーナイ郊外にある舞子の家に向かった。

沿道も全て、獣人で埋め尽くされていた。

舞子が客車の窓から手を振りながら、町を通り抜けた。

町の人々で話し合って決めてあるのだろう。
舞子の屋敷周辺は、誰も人が居なかった。

御者役のアンデが、皆を屋敷内に案内する。

ドアを開けたところには、数名の犬人メイドと、執事姿のピエロッティが並んでいる。

「お帰りなさいませ」

ピエロッティの声で、メイドたちが服や手荷物を部屋に運んでいく。

俺達は、食事用の大部屋に案内された。

部屋には、ミミママとミミパパが、食事処ワンニャン亭の仕事着で立っていた。

「ママ！」 

ミミが、抱き着く。

「みんな、元気そうだな」

ミミパパが、笑っている。

「今日は、腕によりをかけたぞ」

聖女、俺の家族、コルナとコルネ姉妹、モリーネ、ミミ、ポル、ポルのお母さんが大テーブルに着く。

メイドが、料理を載せたワゴンを押して入ってくる。

「あ、この料理は！」

俺は、その料理に見覚えがあった。

「わざわざ、これのために、ギルドから討伐隊が出たんだぜ」

ミミパパが、説明してくれる。

皆の前には、食前酒と、マティーニグラスに入った前菜が置かれた。

「では、いただきましょう」

舞子の言葉で、食事が始まる。

食いしん坊のメルが、驚いている。

「パーパ、これ、美味しいっ！」

「ははは、美味しいだろう。 でも、この後も、どんどん美味しいのが出てくるよ」

「わーい！」

子供達も、ゴールデン・スライムの美味しさに驚いたようだ。
俺達は、コース料理をゆっくりと楽しんだ。
皆、美味しさに言葉を失い、黙々と食べている。
ナルとメルは、デザートのプルプルゼリーを、何杯もおかわりしていた。


食後、子供達は、すぐに寝てしまった。
まあ、慣れない旅で疲れていた上に、お腹いっぱい食べちゃったからね。
ルルは、様子を見に娘達の部屋に行っている。

俺達はソファーがある部屋に移って、お茶を飲みながら話をした。

コルネに獣人解放までの経緯を説明する。
今まで大まかな事しか話していなかったので、リーヴァスさんも興味深くその話を聞いていた。

コルナとモリーネは、相変わらず何か話している。
知り合って、そんなに立たないのに、この二人はなぜか仲がいいんだよね。


旅行中なので、この日は遅くならないうちに寝た。

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次の日、史郎の家族は、狐人領へ向かうことになった。


エルフが住む世界、エルファリアへのポータルは、狐人領にあるのだ。
家族とコルナ・コルネ姉妹、モリーネを連れて、点ちゃん１号に乗り込む。

ミミとポルは、しばらくこの世界に滞在し、後からエルファリアに向かうことになっている。



舞子、ピエロッティ、ミミ、ポルの四人に見送られ、点ちゃん１号は空に舞い上がった。