ポータルズ －最弱魔法を育てようー

第四章 聖樹世界エルファリア編

第７話 雷神リーヴァス

点ちゃん２号は草原を抜け、丘陵地帯に入った、


ところどころ、斜面を切りひらいて道が通っている。
点ちゃんから警告が出た時、俺達は深い切通しを通っていた。

『ご主人様ー、来たよー。　あと３００ｍ。 前に十人、左右の崖の上に五人ずつだよ』

点ちゃん、ありがとう。

すぐに、その情報をリーヴァスさん、ルル、コルナに念話で伝えた。

点ちゃん２号は、その外郭自体がシールドになっているのだが、その外側にシールドをさらに二重に展開した。
スピードを落とし、襲撃に備える。

襲撃予想地点の１００ｍ手前で２号を止める。

『ご主人様ー。　相手が慌ててるみたい』

それは、そうだろうね。　まるで襲撃するのが分かってたような行動だもん。

「リーヴァスさん、開けます」

「どうぞ」

ちょうどリーヴァスさんが座る席の横、窓側の壁がドア型に開く。
彼は、ひらりと外に飛びだした。


前方に覆面をした集団が見える。
土色のローブを着ているのは、姿を目立たなくするためだろう。
半分が弓、半分が剣を持っているようだ。

彼らの前に、鞘入りの剣を左手に持ったリーヴァスさんが静かに立っている。

距離は１００ｍ近い。

俺とルルは固唾を飲んで、これから起こることを見守っていた。

敵のリーダーだろう、大柄なローブ男が片手を上げた。

左右の崖上から、矢が雨のように降りそそいだ。
腕がいいのか、ほとんどがリーヴァスさんに当たるコースを飛んでくる。
風魔術と弓の合わせ技、「風弓（かざゆみ）」だろう。

一瞬、リーヴァスさんの身体が何本もの矢に串刺しになったように見えた。
しかし、その姿は高速で動く彼の残像に過ぎなかった。

右の崖の上から、何人もの敵が落ちてくる。
ほとんど時間をおかず、左の崖からも敵の身体が降ってきた。

前方の十人がリーヴァスさんを見失って、右往左往している。

彼は、すでに奴らの真後ろにいた。
一人の敵がそれに気づいて悲鳴を上げた。

「ひっ！」

恐るべきことに、敵が発したのはこの一言だけだった。
次の瞬間、十人全員が地に伏していた。


雷神リーヴァス。　


史郎は、その２つ名の意味を知った。

------------------------------------------------------------------

史郎が敵の死体を全て点ちゃん収納に入れ終わると、点ちゃん２号は再び出発した。


リーヴァスさんは、戦いなど無かったように、静かに座席に座っている。
返り血一つ付いてない。

俺は、信じられないくらいの剣の冴えに、畏怖するしかなかった。
リーヴァスさんの名を聞いて、気を失う人達のことを大げさだと思っていたが、これなら頷ける。
さすがは、黒鉄の冒険者である。

戦闘についてあらかじめ知らせていなかったモリーネは、しばらく混乱していたが、コルナが話しかけて、やっと落ちついた。
モリーネには、なぜ戦闘前に知らせてくれなかったのかって言われたが、戦闘に慣れていない場合、冷静な対処はできないからね。
お陰で、娘達が目を覚ますことなく、戦闘を終えることが出できた。


丘陵地帯を抜けた俺達は、森の中を進んだ。
進むにつれ、木が太く大きくなっていく。
空中で枝と枝が絡みあい、複雑な模様を作っている。
点ちゃん２号は、木々が織りなすアーチの中をどんどん進む。

やがて、枝の間に、不思議なものが見えはじめた。
空中に絡まった枝と枝を利用して、その隙間に鳥の巣のようなものがあるのだ。
モリーネによると、それがエルフの住宅だそうだ。
枝の上に作るので、重量を減らすために、軽い素材でできているそうだ。

更に進むと、球状住居の数が次第に増え始めた。
木々の上を歩く、エルフの姿も見える。

エルフの子供達は、見慣れない銀色の乗り物に驚いて、みんなが指さしている。
モリーネは、懐かしい風景にくつろいだ様子である。

突然、広場のような場所に出る。
広場の中心には巨大な４本の木が生えており、その間をツタのようなものが覆っていた。

「エルフの王城、イビスです」

モリーネが指さす。
彼女の指示で、４面ある壁の内、ある面の中央に点ちゃん２号を乗りつける。
壁の一部が、するすると持ちあがったので、そこを通りぬける。

俺達は、２号に乗ったままである。

巨大なトンネルのような通路は、ずっと奥へと続いていた。

再び緑の壁が現れた時、モリーネが降りるように指示する。

皆が降りると、壁の一部が上がり、ドア型の開口部となった。
そこから、騎士姿のエルフが数名出てくる。
最後に女性が現れた。

エメラルド色のドレスをまとい、頭は宝石の飾りで覆われている。
モリーネによく似ている。

「お母さまっ！！」

あまり感情を表さないモリーネが、溜めていたものを吐きだすように女性に抱きついた。
女性の目には、涙があった。

「モリーネ、おお、モリーネ。　帰って来てくれたのね……」

「お母様……」

二人は、しばらく抱きあっていた。
そのうち、女性がはっと気づいたようにこちらを見た。

「あなた方が、娘を？」

「お后様、リーヴァスです。 ご無沙汰しておりました」

「まあ！　リーヴァス、あなたなの！」

「モリーネ姫をお助けしたのは、こちらの若者でございます」

リーヴァスさんが、俺の方を手で示す。

「あなたが？」

「聖樹様のお導きで、初めてお目にかかります。シローと申します」

俺は、点ちゃんノートの中から、この場に相応しい挨拶を選んだ。

「娘を救ってくれたこと、感謝するわ。
ここでは何だから、しかるべき場所にご案内するわ」

モリーネの母は後ろを振りかえると、騎士の一人に向かって小さく頷いた。
騎士は、それだけで后の意図を察したのだろう。 


史郎達を連れて、城の中に入っていった。