魔導兇犬録：闇黒新世界

第二章：The Wailing

(3)

　どうやら、あの「連絡係」の女が言ってたように、俺の「就職先」は神政会内部の粛清部隊だったようだ。
　米軍の岩国基地壊滅のせいで、副次的に広島近辺への麻薬・覚醒剤の密輸ルートが潰れた。
　その結果、神政会の下部組織の中でも麻薬・覚醒剤を収入源にしている「組」は上納金の納入が遅れるようになり……。
「おい、飲みに行くか？」
「いいよ、帰って寝る」
　広島県に入ってから数ヶ月。すっかり、俺みたいなデブにはキツい季節になった。
　出掛ける時には汗拭き用のタオルを何枚も持ち歩く必要が有る。
　もう、夜も遅いんで、昼間よりはマシだが……。
　ここ数日は、上納金未納を理由に粛清された組の残党狩り。
　それが、ようやく終った帰りに相棒の「十両」と別れて、「組」が借りてるマンションに向う。
　ウチの「組」のフロント企業はセキュリティ企業だ。地方議員やちょっとした企業経営者の警固から、ＩＴ関係、防犯カメラの運用……「セキュリティ」と名が付くモノなら何でもやってる。そのフロント企業の名義で「寮」として借りてるのが今の自宅だ。
「♪○×△∴∧」
「♪∵◎▽∩？」
「♪◇■●★♪♪♪」
　使い魔の「死霊」どもの数も、広島県に来る前の約１・５倍に増えている。
「おい、しばらくは好きにしていいが……はしゃぎ過ぎて一般人に迷惑かけんじゃね～ぞ」
　俺は使い魔たちに、そう言うが……。
「おい……ようやく見付けたぞ……」
　この時間帯だと人通りが少ない辺りなのに……１人の男が居た。
　三〇後半から四〇前半ぐらい。中肉・中背だが……。
「誰だ、あんた？」
　黒いＴシャツに黒いズボンのせいで、夜の闇の中では目立たない。
　そして……そこそこ以上の「気」。しかも、その「気」は、その手の訓練をした者に特有の「型パターン」。
「『同業者』か？」
「悪いが……あんたが裏切ったかどうか判んないんでな……」
　そいつは俺の問いには答えなかった。ただ……「気」を溜めているのは判る。
「おい……お前ら……」
　死霊どもに「俺を護れ」と命令しようとしたら……。
　死霊どもが一斉にブーイング。
　くそ、一般企業でデスクワークしてる奴が上司に「定時だから、帰っていいぞ」と言われて、帰る準備が終た途端に「あ、やっぱり、今日、残業ね」と言われたようなモノだ。
　そりゃ、機嫌も悪くなる。
「吽ッ‼」
「うわっ‼」
　気の塊が放たれる。
　しかし、致死性の攻撃じゃなくて……大昔の俗語で言うなら「不動金縛り」。
　使い魔どもの力を借りずに、無理矢理、引き出した「煉ねり」が十分じゃない「気」でも、何とか防げた。
「誰だ？ てめえはッ？」
　その時、首筋の後ろ側に、チクリとした痛み。
「後あとで話す。お前が裏切ってなければだけどな……」
　聞き覚えの有る声……。
　クソ……対「魔法使い」用の戦い方を心得てやがる……流石はゾ﹅ン﹅ダ﹅ー﹅コ﹅マ﹅ン﹅ド﹅……汚﹅れ﹅仕﹅事﹅部﹅隊﹅の﹅管﹅理﹅職﹅様﹅だ﹅。
　最初に現われた「魔法使い」は囮……本命は……異能力は異能力でも魔法・超能力系じゃない能力を持った「魔﹅法﹅使﹅い﹅」に﹅と﹅っ﹅て﹅は﹅一﹅般﹅人﹅と﹅見﹅分﹅け﹅が﹅付﹅き﹅に﹅く﹅い﹅奴か……。
　やがて……麻酔弾のせいで、亻奄

の意

　　　　識は遠
　くなり……。