世界を護る者達：毒戰寒流

第七章：Cold Pursuit

アータヴァカ/関口 陽(ひなた) (1)

　退院手続が終ったと後方支援要員の権藤さんに連絡した途端、何故か、タクシーで最寄り駅のまで行った後に、更に３つぐらい先の駅で下りて、近くに有る駐車場に向かえ、との指示。
　もちろん、足が付かないようにタクシー代は現金払い。
　早速、何かが起きたらしいが……。
　タクシーの運ちゃんのおしゃべりは寝たフリして無視……って、ん？
　一緒に入院してた対異能力犯罪広域警察レコンキスタのレンジャー隊の隊員達の車も……えっ？ サイレン？
「どうしたとかねえ……？」
　運ちゃんの質問には寝たフリして……。
　最寄り駅についても、現金で切符買って、電車に乗り、更に指示された駅で下りて……。
　駐車場には……鹿児島と宮崎と熊本市のナンバーのトラックが各１台……ん？
「よう、待ってたぞ」
「えっ？」
　そこに居たのは……「工房」の副責任者。コードネーム「副店長」。
「どうした？」
「あの……工房って、たしか、北九州じゃ……」
　あたしは、トラックのナンバープレートを指差して訊く。
「足が付かないようにするのも大変でな……で、退院早々悪いが、早速、仕事だ」
　副店長が、トラックのコンテナの扉を開くと……。
「おお……」
「注文通り、バイクには、ちゃんとペイントしてた」
　瀾にブッ壊されたバイクと同じモノが、そこに有った。
　ちゃんと、あいつが何故か嫌ってるファイアーパターンのペイントまで再現。
　そして……。
　新しい強化装甲服パワードスーツ「水城」。
　インナーの色は白になり、装甲にはファイアーパターンと、更に炎にも見えるデザインの梵字。
　その横には、あたしの愛用の大型ハンマー。
「開発中の人命救助レスキュー仕様の試作機を更に改良した。パワーは、それほど上ってないが、稼働時間は２～３割増し。防御魔法も前のより強化されてる。あと、ハンマーの方も完全に浄化してもらった。まぁ、『魔法使い』系の後方支援要員には散々文句を言われたがな」
「すげ……」
「鎧の方は追加装備を取り付ければ、ある程度は、Ｎ放射線 Ｂ有害微生物 Ｃ有害化学物質汚染地帯でも活動は可能だ……と言っても、そっち系の性能は一から対ＮＢＣ用に設計されたモデルには劣るし、今回は多分不要だろうけどな。あと、こっちも使わないだろうけど、火事場なんかでの消防活動も行なえる追加装備も有る」
「何か、前のよりイケてますよ、これ」
「ついでに、制御ＡＩは護国軍鬼４号鬼に使われてるモノを改良した。前回みたいな事が予想される場合は、装着者が『先読み』機能を切れる。もちろん、射撃補正その他の戦闘用の追加プログラムプラグインもインストール済みだ」
「わかりました」
「あと、お前の古巣から贈り物だ」
「へっ？」
「お前の師匠だか育ての親だかの形見だとか言って届いたんだが……」
　そう言って、副店長は布に包まれた何かを、あたしに渡す。
　強い霊力が込められた……それは……。
　あたしを育てた親類の叔父さんが使ってた「焦点具」。
　柄や鞘はコンバットナイフ風だが、中の刀身は……経文が刻まれた脇差。
『慈悲忿怒じひとふんぬは 譬如車輪たとえばしゃりんのごとし』
『闕一輪時いちりんをかくとき 不得人度ひとをどするをえず』
『意荒時こころ あらぶるとき 三宝荒神』
『意寂時こころ しずまるとき 本有如来』
　死んだ、その叔父さんが……あたしが「本当の力」を引き出す鍵になるだろうと言っていた言葉だった。