パートナー

苦い思い出

　
「――　じゃあ、お疲れ様でしたぁ、
　お先に失礼します」

「あぁ、桐沢先生、お疲れ様です。お気をつけて」


　この日も倫太朗はいつものように通用口の
　詰め所にいる警備の本間さんに挨拶し、
　臨床研修先の市立病院を後にした。


　現在の時刻、午後５時半　――

　冬の夕暮れは早く、
　辺りはすっかり宵闇に包まれている。


　”うぅ～～、さぶぅ～”と、コートの襟を立てて、
　ふと、空を見上げれば　――

　上空より何やら白っぽいふわふわした物が
　無数に舞い降りて来る。


「あー、雪だ……」


　道理で底冷えするワケだ。

　知らず知らずのうちに猫背になって、
　家路を急ぐ。


　桐沢　倫太朗（きりさわ　りんたろう）　２５才。

　この国立星蘭大学附属都立昭栄会病院の
　前期研修医。

　姉が再婚し出戻った為、
　１人暮らしのアパートを探しているが
　未だ希望に合った物件は見つかっておらず、
　自宅通勤だ。



「――ごめんなぁ、ちゃんと家で飼ってあげられれば
　いいんだけどうちの家族、動物アレルギーだから」


　ここは帰る途中にある小さな児童公園。
　２～３ヶ月程前からミケの仔猫が
　住みついていて病院の職員食堂からもらっておいた
　残飯を与えている。

　猫が無心に餌を食べる可愛い姿に癒され
　自宅へ向かう。


＊＊＊＊＊　＊＊＊＊＊　＊＊＊＊＊



　敷地の長い外壁が途絶え、
　いかつい門が見えてくると、
　それまで寒さの為せかせかしていた足取りも
　幾分緩やかになり。
　猫背もスクっと伸びてゆく。

　そんな倫の近付く気配に気付いて、正門脇の
　花壇に踞るよう腰掛けていた男が立ち上がった。

　倫の表情が一気に曇る。

　　
  男の名は、迫田治。

　高１の頃、何度か寝た事がある。

　年は迫田の方が１コ上だが、倫は早生まれなので
　学年的には同級だった。

　中卒後、その当時から”将来は医者になる”と
　決めていた倫太朗は。
　有数の進学校、私立杜の宮学院から
　国立星蘭大学医学部へ順調に駒を進めていったが。

　迫田は父親に多額の賄賂を使わせ倫と同じ
　杜の宮へ入学。
　しかし、所詮裏口入学では進学校の授業について
　ゆけず、僅か１年少々で中退。

　その後、再び親の金でアメリカ留学を果たすも、
　ギャンブルとドラッグに溺れ。
　１９才の時、仲間の裏切りで密告されて当局に逮捕
　２年少々ＬＡの州立刑務所に服役していた。

　そんな男が１０年ぶりに突然現れた。

　嫌な予感しかしなかったのは当然と言えよう。