パートナー

乙女の春

　自宅に帰れば、幼なじみの姫川　清華ひめかわ　きよか
　が自分を待っていた。


　（わ　――　今日は千客万来）


「やぁ、お待たせしてしまって」

「ううん。穂の華お姉様が新しい桐沢医院の工事の
　進み具合を見に行くっておっしゃるから、お伴して
　来ただけなの」


　清華は小学校３年の全校遠足で代々木公園に
　行くまで電車に乗った事もないという程の、
　箱入りお嬢様だ。

　もちろん、その小学校を含め中学・高校・大学は
　全て女子校だった。

　その上、家族まで末娘の清華にベタベタ溺愛中の
　父親・姫川氏以外は全て女性なので、男に関する
　免疫も当然全くない。　

　そんな清華と倫太朗を、双方の家族達は結婚
　させようと画策している。

　だけど当の本人達にその気は全然ない。

　互いを”兄と妹と同じ”ようにしか認識していない
　からだ。

　でも、１００％純粋培養の箱入りお嬢様にも、
　最近　”乙女の春”が訪れているようで　……


「あ、そうそう、大事な事を言い忘れるとこだったわ」

「んー？」

「実は……倫ちゃんにひとつお願いがあるの」

「うん。俺に出来る事なら何でも言って。力になるよ」


　清華からの”お願い”とは　――


「――　ほ～う……口裏合わせ、ねぇ……遂に、
　きーちゃんにもそうゆう事をしたいって人が
　現れたか」


　清華は顔を耳まで真っ赤にして俯いた。


「で、当日は俺と一緒だって事にすればいいだけ
　なの？」

「問題はそこなのよ」

「え　――？」

「……実は彼、今仕事の研修で海外に単身赴任
　してるの。それで、帰国出来るのが＊＊日の
　夜の便で２日後にはとんぼ返りしなきゃいけないの」

「あぁ、なるほど……夜便で帰国じゃ、そう長く一緒に
　いられないね」

「だからね……今回だけ、千早さんにも協力して
　貰えないかなぁ、って」

「うん……頼んでみるのはいいけど、姉ちゃんの事だ
　きっと根掘り葉掘り色んなこと聞かれるよ」

「そのくらいは大丈夫。こう見えても私、けんたろう
　さんと出逢ってかなり強くなったのよ」

「へぇ～、彼の名前、けんたろうって言うんだぁ。
　偶然だな、うちの兄貴と一緒だなんて」


　清華はつい弾みで口を滑らせてしまったのか？

　気まずそうな表情になった。

　　
　そして倫太朗は名前だけでなく、
　研修で海外単身赴任中という所も同じだと、
　清華が帰ってから気付いたが……

　この時は倫太朗もまさか、
　清華の言う”けんたろうさん”が長兄・絢太朗の事だ
　とは考えもしなかったのだ。