７年目の本気

同窓会

　キ～ンコ～ンカ～ンコ～ン　――――
　
　講義終了のベルが鳴り渡り。
　
　
「じゃ、今日はここまで。各自予習はしっかり
　やっておくように」
　
　
　講師が教室を後にすると、　
　学生達もざわざわと三々五々、帰り支度を始める。

　『おつかれー』と和巴の席までやって来たのは
　小学校の時からクラスが一緒だった寺嶌幸作。
　
　
「行くんだろ？　同窓会」

「えー、行くの？？」

「って、行かん気ぃだったんか？」

「だって、＊＊学のレポート今週中に仕上げなきゃ
　だし、明日は第２外国語の小テストだし」

「お前は幹事だろ」

「あ、そうでした……」

「しっかりしろよ。会場の準備、俺も手伝ってやる
　からさ」

「ふふ、手伝うって言っても、席順決めるスピードくじ
　作るくらいだよ」
　
　
　って事で、隣の教室で経済史の講義を受けていた
　利沙も合流し、３人で同窓会の会場になってる
　居酒屋へ向かう。



「――　あの先に見える店だよな？」

「うん　――」


　なんだ……駅から案外近いじゃない

　そう思った時

　ブブブ……メールの着信
　【　世良　忍　】


　受信メールを開くと　――、


　”和ちゃん達はまだですか？　
　　席……なくなりそうなんやけど　”


　……え
　だって、まだ３０分も前


「――　早くしないと席なくなっちゃうって、
　世良くんが」

「あいつは何にしてもせっかちだからな」


　こんなに皆……張り切って来るなんて
　思わなかった




　ガラ――ッ


「遅くなり……」

「わあっ！！　和巴！　利沙！　幸作！」

「待ってたんだよっ――！！」


　何だろう？
　この異様な盛り上がり……気後れしそう。


「さぁさぁ、３人さんはこちらへどうぞぉ～」


　やっぱりこういう賑やかな席を仕切っていたのは、
　昔から宴会命・飲み会大好き人間のもう１人の
　でも、同窓会幹事・渋谷だった。

　このやたら盛り上がった状態に流されて
　３人、促されるまま席に座らせられた。


　前回から４年ぶりの集まりだ。

　全員、２２才から２３才。
　
　結構責任のあるポストへ就いている人もいる。

　と、言っても、大半が店長・マネージャー・主任、
　クラスの役職だが。

　お酒など入らぬうちから、懐かしい話に華が咲き。

　気分はすっかり高校生に戻ったみたい。


　もうすぐ７時になろうとするギリギリの時間――。

　当時、ほとんどの女子（偏屈な私を除く）が
　憧れていた、”理系クラスの王子様＝櫻井たつき”が
　来た。

　彼が現れた途端、ソコだけ時の流れが止まり、
　一面ピンク色に染まったように見えた。

　来年はいよいよ社会人になると言うのに、
　学生時代と全く変わらない凛々しい佇まいと
　端正な顔立ち。

　今日集まった女子の誰もがそう思ったに違いない。
　みんな一瞬言葉を失ったように、ただ　ただ
　彼を見ていた。