７年目の本気

NADIA 川上

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第２章　東京編

波乱の顔合わせ

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　９月＊＊日（）　大安吉日

　今日はミュージカル『ジゼル』の
　出演者達が一堂に会する初顔合わせ。

　その会場に使われたのは、
　㈱覇王映画社・東京本社の第一会議室。

　必要とあらば、ちょっとした記者会見や試写会も
　開催できる、最大２００名キャパの大会議室だ。

　この作品に賭ける意気込みを表すよう、
　会場への一番乗りは九条勇人さんで、
　続いて芸術総監督の宗方ジェイコブ（ジェイク）さん
　が入って来た。

　私は席に着いてにこやかに話している、
　お２人の所へお茶を運んだ。

　開始予定時刻の＊時が近づくほど、
　やって来る出演者の方々も多くなり　――、
　＊時１０分前には、薫さんとＷキャストで
　ヒロイン・ジゼルを演じる星野沙奈を
　除いた出演者が全員顔を揃えた。

　（薫さんはCMロケで滞在中のドバイの天候不順で
　　飛行機が飛ばず、欠席）

「あーぁ、やっぱり姫様は遅刻ねぇ……新人でも
　親の後光は強力だってか」

　ダンスアンサンブルとして出演する１人が
　これみよがしに呟いた。

　誰も反論する人がいないところを見ると、
　沙奈嬢のお嬢様パワーもここでは通用していない
　ようだ。

　それに、せっかく主役を貰えたというのに、
　遅刻癖は相変わらず治って　――　治してないのか
　と、私も呆れた。

　監督とディレクターの元へは、
　前に入っている仕事が押していて、
　やむを得ず遅れる、と事前連絡があったそうだが、
　私は”眉唾”だと思った。

　大方、昨夜飲み過ぎて寝坊でもしたんだろう。

　その推理を肯定するよう、
　開始予定時刻から３０分遅れで、
　マネージャー・笹川と息せき切って室内に入って来た
　沙奈が席に着こうと私とすれ違った時、
　彼女の息から微かにアルコールの匂いがした。

　あぁ　――　ったくもう！

　プロとしての自覚、皆無。

「あ、和ちゃん、
　悪いけどうちの沙奈さんにレモン水
　お願いできる？」

「はい……」

　ちょっと、笹川さん。
　んたもマネージャーなら、
　担当女優の教育くらいきちっとしなさい！

　それに、３０分も自己都合で遅れたくせに、
　皆さんへ『すいませんでした』のひと言も
　ないワケ？！

　信じらんない。

「え、ええ――っと、出演者の皆さんも顔を揃えた
　という事で　――」

　宗方監督が初めの挨拶の言葉を言いかけた
　その時　――

「ジェイ、ちょっといいかな」

　それまで仏頂面で黙り込んでいた九条さんが
　監督の言葉を遮って、沙奈と笹川さんに
　向かった。

「あのさ、こうゆう事は初めが肝心だと思うから
　言わせて貰うけど、二日酔いで仕事に遅れるくらい
　なら、今この場で降板して欲しい。ここにいる
　出演者は皆んなこの作品に生命賭けてもいいと
　思ってるくらい真剣なんだよ。どうする？　
　星野さんに笹川さん」

　他の出演者さんたちも、言葉は発せずとも、
　気持ちは九条さんと同じなようで。

　皆、凄く冷たく厳しい視線を
　沙奈と笹川さんへ向けている。

「な、なによぉー、
　皆んなして沙奈の事ハブく気？！」

「さ、沙奈さんっ」

　この場の空気を全く読んでいない沙奈の発言に
　笹川さんすら絶句した。

　それに対し、出演者の不平不満がココぞとばかりに
　爆発する。

「後ろ盾がデカいからっていい気になるなよ」
「九条の言う通りだ。やる気がないなら出て行け」
「そうだ　――　そうだ」

「え――、静粛に……静粛に願います！」

　監督の一喝で声は收まったが、
　この場の雰囲気は沙奈が現れる前とでは
　雲泥の差だ。

　困り切った表情の監督が苦渋の決断を下した。

「皆さん、申し訳ないが、
　今日のところは私の顔に免じて解散して下さい。
　顔合わせの仕切り直しは後日ご連絡致します」

　宗方監督が辛そうに言った。

　九条さんを残し、出演者さん達は席を立ち、
　出て行く。

「勇人キミも　――」

「この際、首脳陣も招集かけて、キャスティング
　についてもう１度話し合うべきだと、思うが」

「――　笹川さんに沙奈、勇人はあぁ言ってるが
　キミ達の言い分も聞こうか」

「え、えっと、私は……」

　笹川さんが自信なさ気に発した言葉を沙奈の
　強い言葉が封じた。

「もちろん断固抗議致します。あなた方ご存知ないの？
　この企画、ホシノ興行が全面バックアップで
　成り立ったのよ。つまりこの星野沙奈の主演なし
　では企画は全ておじゃんって事。それから私は
　たとえ二日酔いだろうと３日酔いだろうと
　仕事でポカをやらかしたりは致しません。
　分かったなら、さっき帰って行った失礼な出演者を
　今すぐ全員呼び戻しなさい。私あなた方のように
　いつでも時間が作れる暇人ではないの」

「いい加減にしなよ、沙奈」

　　つい、口が滑った。

　　４人の視線が私に向いている。

　　中でも沙奈の視線が一番イタい。

「何ですって……？　
　下僕のくせして、何の取り柄もない、
　下僕のくせして偉そうにっ！」

「あなたに比べたら確かに私は下賤だけど、
　人に対する礼節は知ってるよ」

「それが何だってのっ？？　
　こんな赤恥をかかされたのは沙奈の人生
　始まって以来の大事件よ。
　もう、たくさん！　Mr宗方。我がホシノ興行は
　この作品の資金援助から全面的に手を引かせて
　頂きます」

　そう言い残し、足早に出て行った。
　笹川さんも慌てて後を追う。

　何とも言えない、重苦しい静寂。

「――　あ、あの……大変申し訳御座いません
　でしたっ！」

　私は、監督と九条さんに向かって深々と頭を下げた

　だから、２人の表情はさぞ落胆し、
　私の事を呆れているだろう、と思ってたけど、
　見えないので、勢いにまかせとりあえず
　今言っておきたい事は言う事にした。

「わ、私、彼女とは幼なじみなので、
　後でうちへ行って後援差し止めだけは
　思い留まってとお願いしてきます。だから　――」

「いや、いい」

　そう言ったのは宗方監督。

「とにかく頭、上げてくれないかな」

　それに続いたのは九条さんの優しい声。

「…………」

　私はゆっくり上体を起こした。

　２人は落胆も呆れてもいなかった。

　何っていうか……何かが吹っ切れたって感じ？

「やっぱり資金援助に釣られて急ぐとロクな事に
　ならないって、今日の事でつくずく思い知ったよ」

「監督……」

「悪くすれば劇場公開は大幅に縮小せざるを得なくなる
　かも知れん。これからもう１人のヒロインや
　スポンサーを見付ける都合上、初日の予定も
　大幅変更だ。けど、この作品の完成を
　心待ちにしてくれてるファンの方々やキミ達、
　覇王スタッフの期待は絶対裏切らないと誓う。
　なぁ、勇人」

「あぁ、もちろんだ」

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