『ギブ・アンド・テイク（Give and take）』

２０ 大阪支社にて、１本の缶コーヒー

　自分ではそう意識してるつもりなかったけど、かなり気を張っていたんだろう　――
　
　定時が来た途端、グッと疲れが押し寄せた。
　
　

「――　もー、ヘトヘトだよぉ……」


　自分にしか聞こえない程度の声で呟きながら、エレベーターホール脇の自販機コーナーへヨロヨロと歩いて行く　――。
　
　各フロアーのエレベーター脇にこんな自販機コーナーが設けられている他、最上階の展望フロアーにはそこでちょっとしたチープディナーも出来るか？　と思える程の色々な自販機が揃っている。
　
　　　　
「――　大丈夫かぁ？」


　突然、後ろから声をかけられた。
　　
　振り返ると同時に、三上さんから缶コーヒーを手渡された。
　　
　いつも私が飲んでる銘柄のヤツ……。
　
　あ　――　何気なにげに嬉しい。　

　　
「ま、だいじょぶです」

「あんまし根詰め過ぎてると、そのうちパンクしちまうぞ。適度に力を抜け。無理すんなよ～」
　
　
　キラキラ笑顔が飛び込んできた。
　　
　勤務中のあまり愛想がない時とのギャップが……タイミング良すぎて……眩しすぎて……心臓が、ドッキン　ドッキン　騒ぎ出す……。
　　
　こんな時、こんなの反則だよ……。
　　
　立ち去っていく三上さんの後ろ姿を缶コーヒー握りしめ、思わずじっと見つめてしまっていた。
　　
　　
　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊
　
　
「――　さっき、三上さんから缶コーヒー貰ってたでしょ」


　席へ戻ると早速、大阪支社・秘書課で唯一親し気にしてくれた長谷川麻紀が
　”待ってました！”とばかりに、声をかけてきた。
　　
　彼女とは、新人研修で一緒だった。
　　
　　
「うん、貰ったけど」

「クールビューティ・三上から缶コーヒーって凄すぎっ！　もしや、企画で初のお気に入り確定なんとちゃう？」
　
「んな、大げさな……彼は私のあまりに余裕なさに呆れて、見るに見かねただけだよ」
　
「意外と絢音のその超鈍感、ドジっ子ぶりにヤラれたのかもよ～」


　やけに楽しそうに、麻紀ちゃんは続ける。
　　
　　
「けど、くれぐれも気を付けなさいよ？　彼狙ってる女子はかなりいるんやから」
　
　
　出たっ！　これが社内スキャンダルってやつ？
　　
　　
「アハハハ　――　私はこんなだから心配ないよ」

「ううん！　絢音って、そこいらの女子よりずっと可愛いし女子力あるし。絶対三上さんの射程範囲だと思うよ」


　麻紀ちゃんの言葉を頭の中にとどめていたのはほんの束の間。
　
　すぐに私は目の前の仕事に忙殺されいっぱい・いっぱいになっていった。