『ギブ・アンド・テイク（Give and take）』

８１ 結婚式

　今年は例年にない暖冬だってニュースで言っていたけど。
　　　
　寒桜のお花見も最盛期の今日は朝から息も凍えるようなお天気で、昼過ぎくらいからチラチラ粉雪がちらつき始めていた……。

　あ～ぁ、仕事とは言え、こんな日に買い出しはかなりしんどい……。　　　
　　　　　　
　部署で使う備品類はひと月に１度、＊＊デパートの外商さんから一括購入している。

　でも、事務用品というのは突発的に不足が出るもので、今日もお使いに奔走。


　午後イチで買い物に出て、ようやく帰れたのが終業間際。

　車のトランクに入れた山というお買い物の品々を、メモを見ながらひとつひとつチェックしていく。


「――　ええっと、コクヨの徳用ボールペンに、来客用の玉露……ん？　あっ、いっけね、プリンターの紙とインクリボン忘れたよ……これはネットで注文するか　――」


　そこまでチェックし終わった時ふと背後に人の気配を感じ、振り向くと同時に、両脇から腕を掴まれた。

　掴んだのは、秘書室の東千紘と神田奈保子。


「えっ　――　え？　何よー？！」

「何よ？！　じゃないわよ、今日の主役がこんな所でふらふらしてちゃダメでしょ」

「って、もうそんな時間？？」

「とにかくいらっしゃい。時間ないの」


　かくして自分の結婚式をすっかり忘れていた私は、千紘となおちゃんに引きずられて行くのだった。　　


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　絢音が半強制連行されて来たのは、京都府と愛知県の境に位置するオアシスグループ会長・各務の広大な別宅。


　絢音のいでたちは　――、
　上質の絹で作られた狩衣を纏い、懐には護り刀を入れてある。

　別室にいる三上は、五つ紋の入った黒羽織に、襠高袴（まちたがばかま＝男子が羽織と共に正装に用いる）に、太刀を身に付けている筈だ。


「｢あやたん、あやたん、いたいたぁ～　――｣」


　絢音を見つけた各務爺の双子の初孫・舞と芽衣（めい）が、可愛らしい巫女姿で走ってきた。


「わぁー、舞ちゃんに芽衣ちゃんも、可愛くして貰ったんだね。よく似合ってるよ」

「｢ホント？ホントに似合ってる？｣」

「似合ってるよ。私が嘘ついたことある？」

「｢ない～｣」


　ニコニコ笑う２人は、上機嫌で絢音の手を取る。
　　

「｢今日のあやたんもね、すっごくきれいだよ｣」

「そ、そう……？　ありがと」

「｢まーたんと、めーたんが、あやたんをごあんないするね｣」


　２人に手を引かれ、廊下を進む。

　御簾(みす)の下げられた廊下を曲がり、扉の前に立つ。

　待ち受けていた珠姫と利沙が、紗で作られた袿(うちぎ)を被せてくれた。


「あやちゃん、すっごくイカしてる」

「本当に。　柾也も茉莉江もヤキモチ妬いちゃうかもね」

「ﾌﾌﾌ……ありがと、珠姫さんに利沙」


　３人で目を合わせ、クスクス笑う。
　緊張していた気持ちが、少し和らいだ。


「ありがとう。少し落ち着いたよ」

「よかった」

「じゃあ、合図をするよ」


　袿のズレを直し、背筋をピンと伸ばす。
　左右に付いていた双子も、引き締まった顔になる。

　紐が引かれ、清らかな鈴の音が響く。


「｢いってらっしゃい。舞と芽衣も、付き添い頑張ってね｣」

「｢　はぁい　｣」


　双子がニッコリ請け合い、珠姫と利沙が絢音の背中を軽く叩いた時、扉は開かれた　――。