博打の鬼師

７

第7章：飛行機の中で暴れ死ぬ

飛行機の中に、田中が乗せられていることを理解する瞬間、彼の心臓はまるで止まったかのように激しく跳ね上がった。周囲の光景がゆらゆらと歪んで見え、頭が重く、息が乱れていた。無表情の男たちに囲まれ、座席に押し込まれたままで、身動きが取れなかった。冷たい金属のベルトが腹に食い込み、息苦しさと恐怖が交錯する。

「どうして…どうして俺が…？」
その疑問が、頭の中でぐるぐる回る。だが、答えが返ってくることはない。ただひたすら、飛行機が上昇し、目の前の景色が次第に小さくなるのを感じるだけだった。

「いやだ、いやだ！　帰してくれ！」
田中は叫んだ。だが、その声は無駄だった。男たちは一切動じることなく、冷たく田中を見下ろしているだけだ。

そのとき、背後から響くアナウンスの声が耳に入る。
「ご搭乗の皆様、ただいまより制裁措置を実行いたします。」

その言葉を聞いた瞬間、田中の全身に凍りついたような恐怖が広がる。恐ろしい予感が次第に現実のものとなってきた。彼は知っていた。これから自分がどうなるのかを。

「いや、いやだ！　俺は違う！　俺はただ…」
田中は言葉にならない叫びを上げた。自分がどれだけ恐ろしい状況にいるのかを、ようやく理解したのだ。

暴れ出す田中

飛行機が一気に加速し、急上昇を始めたその瞬間、田中は狂ったように暴れ出した。ベルトを引き裂こうと必死で手を動かし、窓を叩きつけるようにして叫んだ。

「開けろ！　俺を出してくれ！　飛行機を止めろ！」
でも、その叫びも、他の乗客の無関心な目に消えていくばかりだった。男たちは無表情で座席に座り、ただただ彼の叫びを無視している。

やがて、田中は自分の力ではどうにもならないことを悟ると、今度は隣の席に座っている乗客に向かって突進した。

「お前ら、協力しろ！　何かしろ！」
だがその乗客は、恐怖と困惑の表情を浮かべるばかりで、彼の手を取って助けようとはしなかった。

「助けてくれ！　お願いだ、助けてくれ！」
田中は完全に理性を失い、叫びながら周囲の人々を次々に突き飛ばしていく。机や椅子を叩きつけ、手当たり次第に物を投げつけた。

その瞬間、飛行機の機内が揺れた。急激な方向転換に、田中は一瞬足を取られ、机に激しくぶつかった。痛みが走るが、それでも彼は暴れ続けた。

「なんで…なんでこんなことに…！」
彼の頭の中では、過去の出来事が一気に駆け巡った。ダークウェブの映像、麻薬取引、そしてあの飛行機の墜落の映像――全てが繋がり、絶望的な現実となって目の前に押し寄せてきた。

その瞬間、飛行機は急速に下降を始めた。田中はその揺れとともに、深い恐怖を感じた。

死の予兆

機内は一瞬で静まり返り、田中の暴れた足元から次第に冷ややかな空気が広がっていく。酸素マスクが降りてきたが、田中にはそれすら意味を成さなかった。彼の目の前に広がったのは、死の兆し、つまり制裁の結末だった。

飛行機は急激に下降し、田中は無力感に支配される。もはや、暴れる力すら残っていなかった。心臓が激しく打ち、耳の中で高い音が鳴り響き、視界がぼやけてきた。

「これで終わりか…」
彼の心にそんな思いがよぎったその時、飛行機が一気に下向きに突っ込んだ。

最初に感じたのは、地面が近づく感覚――その瞬間に、田中の体が宙を舞った。空気の激しい摩擦、耳をつんざくような音。そして、金属が破裂する音が鳴り響く。

その瞬間、田中の目の前には、地面が迫ってきた。

すべてが一瞬で、そして永遠に感じられた。

暴走の果てに

地面に激突した瞬間、田中の体は砕けるような衝撃を受け、意識が途切れた。生死を分けるような最後の瞬間で、彼はすべてを悟った。

飛行機の中で暴れていた彼は、もう二度と目を開けることはなかった。しばらくして、爆発的な衝撃音が響き渡り、機体が完全に破壊され、田中の命もまたその瞬間、永遠の闇へと飲み込まれていった。

彼が迎えた最期は、恐怖と暴力、絶望が混じり合った無惨な結末だった。