残酷喜劇 短編集

十一人目

十人で集まった。ここは暗い部屋である。ろうそくを十一本立てて、一人一人怪談話をしていく。一人が終わったら、一本ろうそくを消す。そして十一本目のろうそくの火を残して、最後にみんなで、「幽霊さん幽霊さん、お越しください」と言って、消す。
「実際にやる時になると、気味が悪いもんだ」
「そうだなあ」
　のんきに十人は怪談を始めた。

　十人目が終わって、ろうそくの火を消した。一本だけゆらゆら残っている。
「じゃあ、最後に消しますか」みんなで「幽霊さん幽霊さん、お越しください」と言った。
　それから、ある消えたはずのろうそくの一本に火がついた。
　みんなはびっくりした。それから、何となく、人の影を数えると、十一人、いや十人のはずだ、数えると、十一人いる。
　それから、明るい声で、怪談話を始めた男がいる。
　十人は、部屋の明かりをつける度胸がなかった。
　十一人目は怪談話をやめないでいた。急にろうそくの火が一本消えた。これで残るのは一本だ。その火を消せば、本物の幽霊が降りる、という肝試しのはずだった。
　背後から
「ねえ消さないの？」