青年の欲望と絶望

３

青年は、机の上に広げられた財務諸表をじっと見つめていた。数字が並び、赤いペンで引かれた項目が目に入る度、彼の胸は締め付けられる。何度もこの同じ数字を見てきた。何度もこの報告書を頭の中で反芻してきた。しかし、今日こそは違う。今日は、過去の選択を巡る無情な糸を、ついに切る時だ。

彼の指が一つ一つ、名前のリストを追っていく。取引先、株主、上司、同僚、そして彼のかつての友人たち。その顔が浮かぶ度、青年の心の中で何かが歪む。彼はその度に、少しずつ唇を引き結び、心の中で呟くように名をつぶやいた。

「吉田、田村、鈴木、竹田…。」

それぞれの名前に、彼の人生を崩壊させた記憶が絡みついている。吉田は言った。「君はまだ若いから、こんなことを心配する必要はない。これからの市場はきっと回復する。」だがその言葉は、彼が信用していた時期の仮面に過ぎなかった。市場が崩れるその瞬間、吉田は最初に逃げ出し、利益を最大化することだけを考えた。そして、青年のような一介の社員を、数値の中で切り捨てた。

田村は、無情にも安定したボーナスをもらいながら、青年が精一杯努力して築いたものをあっさりと奪っていった。彼にとっては、数字が全てだった。人の命運を決めるその冷徹さに、青年はその時初めて、ビジネスという名の戦場での無力さを知った。

鈴木は、青年が必死に支え続けたプロジェクトを突然切り捨てた。理由は簡単だった。利益率が低いから。そして竹田は、彼が頼りにしていた一人だったが、最後は自分だけが助かればいいという精神で裏切った。

「裏切り者ども…。」

青年は震える手でペンを握りしめ、その名前を書きつけると、それぞれに対して冷徹な言葉を並べていった。全員に、何かしらの裏切りの兆しがあった。何かしらの誤魔化しがあった。その小さな積み重ねが、今の惨めな状況に彼を追い込んだのだ。

この帳簿に映し出されている数字は、彼が何度も徹夜で計算し、無理をして集めたデータだ。それを、彼が信じて尽力してきた全ての人間たちは、見捨て、切り捨て、そして利益だけを手にした。それが、彼にとって許しがたい現実だった。

彼は財務諸表をしばらく見つめた後、決意を新たにした。無駄な時間を過ごしてきたことに対する怒りが、いよいよ彼を突き動かす。「もう、待つ時期は終わった。」彼はそう心の中で呟く。

復讐の時だ。

今までのように、何も言わずに隠れたままでいるわけにはいかない。彼が抱えた怒りと屈辱の感情が、ついに爆発の時を迎えた。もはや後戻りはできない。すべてを失った彼にとって、この復讐こそが唯一、彼自身に残された正義だと信じて疑わなかった。

彼は手元にあったスマートフォンを手に取り、冷静に、計画を立てる。その指先が次々に操作をし、彼がかつて手を貸していた企業の情報を一つ一つ掘り起こしていく。どんな手段を使っても、彼の目的はただ一つだ。あの裏切り者たちを、今度は数字で圧倒し、崩壊させること。

彼は立ち上がり、深く息を吸った。「これで終わりだ。」