青年の欲望と絶望

１１

竹田は、他人の弱みを握り、何もかもを支配してきた。彼は金、権力、そして欲望にまみれ、数え切れないほどの人々の人生を壊してきた。仕事で成功を収め、ビジネスの世界で名を馳せた竹田だが、その成功は決して純粋なものでなかった。

竹田は、貧困に苦しむ若者たちを巧妙に誘惑し、危険な闇の世界に引き込むことで利益を得ていた。彼の周りにいるのは、すべてを利用するための道具だった。だが、その裏には無数の犠牲者がいることに竹田は気づいていなかった。

主人公は、竹田の悪行に耐えきれず、彼を追い詰める決意を固めていた。最初は証拠を集めることから始めた。竹田の過去の悪事、彼が裏で操ってきた数々の犯罪を暴くために、主人公は時間をかけて調査を続けた。

そしてついに、主人公は竹田を捉える機会を得た。彼は竹田を一度も予想しなかった場所に連れ出すことにした。竹田がいつも支配してきた、豪華で無駄に飾り立てられた世界から、一切の名声と贅沢を取り去り、彼が恐れる「無力感」を見せつけるために。


竹田は、目を覚ましたとき、自分が見知らぬ部屋に閉じ込められていることに気づいた。その部屋には、無数のテレビが壁に並んでおり、それぞれが竹田が犯してきた犯罪や、彼が支配してきた人々の証言を映し出していた。テレビのスクリーンに映る顔の中には、竹田が傷つけ、無視し、無慈悲に扱った人々が含まれていた。

「これが君の"栄光"だ。」主人公の声が部屋の中に響いた。

竹田は、目を見開き、息を呑んだ。「お前、何をしているんだ...？」

「君がこれまでしてきたことを見せているんだよ。」主人公は冷たく答えた。「君は人を道具として扱い、無理やり従わせ、金を奪い取ってきた。君が傷つけた人々が、今、君の目の前に現れている。」

竹田は顔を歪め、すぐに反論した。「お前だって、何もできない。俺はこの世界のルールを知っている。俺はただ成功していただけだ。」

主人公は冷笑した。「君が成功を手に入れるために、どれほど多くの命を踏みにじってきたのか、忘れたわけではないだろう？」

竹田は息を荒げ、手を震わせながら言った。「何をしたって無駄だ。俺には権力がある、金がある、俺を止めることはできない。」


その言葉が竹田の胸を突き刺す。主人公は竹田に告げた。「君は今、何も持っていない。君が支配してきた全ては、ただの幻想だ。君が愛していたもの、欲しがっていたもの、全てが今、君を離れていったんだ。」

部屋の中のテレビの映像が変わり、竹田が裏で手を組んでいた人物たちの証言が流れ始めた。犯罪者としての竹田の真実が、ひとつずつ明らかにされていく。彼は絶えず、かつて支配してきた人々の顔を見つめなければならなくなった。

その瞬間、竹田は自分が完全に孤立していることを痛感した。どんなに力を誇示しても、その背後には誰もいないことに気づき始めた。そして、次第にその無力感が竹田を蝕んでいく。

「お願いだ...」竹田はつぶやいた。「もう許してくれ...」

しかし、主人公はただ冷たくその言葉を無視し、竹田に更なる現実を突きつける。竹田が追い詰められ、精神的に崩壊する姿を見ながら、主人公は静かにその場を後にした。


竹田が一人部屋に取り残されると、最初は暴れる力もあったが、徐々にその力も失われ、ただ静かに座り込むだけだった。すべてを失った竹田は、心の中で自分が犯してきた罪に対して無力感と後悔を感じるようになる。彼はもはや、過去のように自分の権力を誇示することができなくなり、ただ一人、テレビの前で自らの悪行を見つめながら、精神的に追い詰められていった。

その後、竹田は警察に逮捕され、法の裁きを受けることとなる。だが、最も恐ろしいのは、彼が法的に裁かれることではなく、自分の行動に対する深い後悔と向き合わせられることだった。竹田の名声は崩れ、彼が築いてきたものはすべて失われてしまった。

主人公の復讐は、竹田に「死」を与えることではなく、竹田が自らの行動に対して精神的な代償を払い続けることを意味していた。そして、その復讐が完了したとき、主人公は心の中で言った。「これで、少しはあの人たちに報いたことになるだろう。」