愛しているのに

４

第四章「春を渡す人」
千野坂からの帰り道、さくらは坂の途中で立ち止まった。
そこは、律が写真に残した桜の木がある場所だった。

あの日と同じ風が吹いている気がした。
違うのは、彼がもう隣にいないということ。

だけど、さくらの中には確かに、彼が残した「言葉」が生きていた。

ノートを読み返すたび、
律がどれほど繊細に世界を見ていたのかが伝わってきた。

病室の窓から見る空。
日々減っていく体力の中で、彼は「失っていく自分」を見つめながら、
「誰かに何かを残すこと」をずっと考えていた。

数日後、さくらは大学の教授に相談をした。

「…私は、ことばを届ける人になりたいんです。
誰かの心に、春のようなものを、残せるような」

教授は少し驚いた顔をしたあと、静かに微笑んだ。

「風見さんが話す“ことば”には、なにか、触れる力がある気がする。
それは、きっと誰かのために流した涙を、君が知っているからだよ」

その春、さくらは一つの小さな活動を始めた。

大学の一室を借りて、「ことばの喫茶室」と名づけた読み聞かせと朗読の会。

子どもたち、学生たち、そしてときどき、大人たちも静かに耳を傾けに来るようになった。

詩を読むとき、さくらは必ず一篇、律の詩を読む。

風が過ぎても
君の声は残る

彼の言葉は、今、誰かの心を照らす光になっている。

ある日、一人の中学生がぽつりと聞いた。

「この詩…書いた人、もういないんですか？」

さくらは微笑んで答えた。

「うん。でもね、ちゃんと、ここにいるよ。
あなたが、ことばを聞いて、何かを感じてくれたなら――それは、もう生きてるってことだから」

さくらの春は、終わってなどいなかった。

彼女が歩くたび、
律が残した「うつくしい春」が、
誰かの胸にそっと届いていく。

そして、またいつか。

風がふいたとき、
どこかで小さな声が聞こえるかもしれない。

「ありがとう。君と出会えて、僕の人生は美しかった」