義姉をいびり倒してましたが、前世の記憶が戻ったので全力で推します

一路(いちろ)

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第十八話　推しと噂と大騒動

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舞踏会の翌日。
王都の社交界は――もはや大変なことになっていた。

「聞いた？　昨日の舞踏会で、アリシア様がセリーヌ様を抱き寄せて踊ったって！」
「しかも刺客から身を挺して守ったらしいわよ！」
「きゃー！　まるで騎士のよう！」

街角の喫茶店でも、貴族の屋敷の談話室でも、あらゆるところで噂が飛び交っていた。
そしてその矛先は、当然ながら――私だ。

（ちょ、ちょっと待って！？　どうしてそうなるの！？）

「アリシア嬢はセリーヌ侯爵令嬢の“騎士”だそうよ」
「いいえ、“特別なお相手”なんですって！」

いやいやいや！　どちらも違いますから！？

もちろん、私はセリーヌ様を人生最大の推しとして全力で守りたい。
でもそれと「そういう関係」は別問題！　あくまで“推し活”の一環！　……のはず。

そんな混乱の渦の中、私はセリーヌ様のもとを訪れていた。
ブランシュ侯爵邸のセリーヌ様の私室。
窓辺に佇む彼女は、すでに噂を耳にしているようで――口元に微笑を浮かべていた。

「ずいぶんと賑やかな評判になっているわね、アリシア」
「セリーヌ様！　どうか信じてください！　私は決して、その……！　け、けしからん気持ちで抱き寄せたわけでは……！」
「ふふ……そうなの？」

にこやかに見つめられると、耳まで真っ赤になる。
推しにからかわれるって、なんて甘美で地獄な体験なんだろう。

「だって……！　あの時は本当に危なくて、無我夢中で……！」
「ええ、分かっているわ。でも――あなたに抱き寄せられた瞬間、私はとても安心したの」

さらりと、そんなことを言うものだから。
私の心臓はまたも爆発寸前になる。

「な、な、なんて尊すぎる……！」

床に崩れ落ちる私を見て、セリーヌ様は喉を鳴らして笑った。
いつもは気品の仮面を崩さない彼女が、こんな風に笑うなんて……。

（……ああ、やっぱり、この人を守りたい！　推さずにいられない！）

だがその時、使用人が慌てた様子で駆け込んできた。

「お嬢様、大変です！　新聞が――！」

差し出された今朝の号外。
一面には大きな見出しが躍っていた。

『侯爵令嬢義姉妹、禁断の舞踏会ロマンス！？』

「やめてえええええええええ！！！」

私は新聞を抱えて床を転げ回った。
なんでこうなるの！？　どうして推し活がいつも恋愛スキャンダルに誤解されるの！？

「まあ……なかなか素敵に書かれているじゃない」
「セリーヌ様ぁぁぁ！　素敵じゃありません！　名誉に傷が！」
「そうかしら？　私はむしろ、誇らしいけれど」

　にっこり微笑む彼女に、私はもうどうしたらいいか分からなかった。

その後も騒動は続いた。
舞踏会に居合わせた貴族の令嬢たちが押しかけてきて、質問攻めにされたり。

「アリシア様はどんな気持ちでセリーヌ様を抱き寄せたのですか？」
「やっぱり愛の告白のつもりだったのですか？」
「次の舞踏会でもぜひ公開で踊ってください！」
「ち、違いますーっ！！　私はただの推し活なんですーっ！！！」

必死に否定するも、火に油を注ぐ結果にしかならなかった。

結局その日一日、私は「推しのために名誉を守る」どころか、「推しと恋仲にされる誤解」を必死に否定して回る羽目になった。

（うぅ……どうしてこうなるの……。でも……）

ベッドに倒れ込んだ夜。
思い出すのは、舞踏会でセリーヌ様が見せたあの笑顔。
そして、今日もからかうように笑った横顔。

（……どんなに噂されても、私は後悔しない。だって推しを守れたんだから）

そう胸に刻み、私は眠りについた。

しかし、社交界の片隅では別の動きが始まっていた。

暗がりの中、仮面の影が呟く。

「小娘め……我らの計画を乱したか。だが、これで終わりではない」

舞踏会の陰謀を仕掛けた裏で、更なる黒幕が牙を研いでいた。
次なる嵐が――静かに迫っている。

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