義姉をいびり倒してましたが、前世の記憶が戻ったので全力で推します

第十八話 推しと噂と大騒動

舞踏会の翌日。
王都の社交界は――もはや大変なことになっていた。

「聞いた？　昨日の舞踏会で、アリシア様がセリーヌ様を抱き寄せて踊ったって！」
「しかも刺客から身を挺して守ったらしいわよ！」
「きゃー！　まるで騎士のよう！」

街角の喫茶店でも、貴族の屋敷の談話室でも、あらゆるところで噂が飛び交っていた。
そしてその矛先は、当然ながら――私だ。

（ちょ、ちょっと待って！？　どうしてそうなるの！？）

「アリシア嬢はセリーヌ侯爵令嬢の“騎士”だそうよ」
「いいえ、“特別なお相手”なんですって！」

いやいやいや！　どちらも違いますから！？

もちろん、私はセリーヌ様を人生最大の推しとして全力で守りたい。
でもそれと「そういう関係」は別問題！　あくまで“推し活”の一環！　……のはず。

そんな混乱の渦の中、私はセリーヌ様のもとを訪れていた。
ブランシュ侯爵邸のセリーヌ様の私室。
窓辺に佇む彼女は、すでに噂を耳にしているようで――口元に微笑を浮かべていた。

「ずいぶんと賑やかな評判になっているわね、アリシア」
「セリーヌ様！　どうか信じてください！　私は決して、その……！　け、けしからん気持ちで抱き寄せたわけでは……！」
「ふふ……そうなの？」

にこやかに見つめられると、耳まで真っ赤になる。
推しにからかわれるって、なんて甘美で地獄な体験なんだろう。

「だって……！　あの時は本当に危なくて、無我夢中で……！」
「ええ、分かっているわ。でも――あなたに抱き寄せられた瞬間、私はとても安心したの」

さらりと、そんなことを言うものだから。
私の心臓はまたも爆発寸前になる。

「な、な、なんて尊すぎる……！」

床に崩れ落ちる私を見て、セリーヌ様は喉を鳴らして笑った。
いつもは気品の仮面を崩さない彼女が、こんな風に笑うなんて……。

（……ああ、やっぱり、この人を守りたい！　推さずにいられない！）

だがその時、使用人が慌てた様子で駆け込んできた。

「お嬢様、大変です！　新聞が――！」

差し出された今朝の号外。
一面には大きな見出しが躍っていた。

『侯爵令嬢義姉妹、禁断の舞踏会ロマンス！？』

「やめてえええええええええ！！！」

私は新聞を抱えて床を転げ回った。
なんでこうなるの！？　どうして推し活がいつも恋愛スキャンダルに誤解されるの！？

「まあ……なかなか素敵に書かれているじゃない」
「セリーヌ様ぁぁぁ！　素敵じゃありません！　名誉に傷が！」
「そうかしら？　私はむしろ、誇らしいけれど」

　にっこり微笑む彼女に、私はもうどうしたらいいか分からなかった。

その後も騒動は続いた。
舞踏会に居合わせた貴族の令嬢たちが押しかけてきて、質問攻めにされたり。

「アリシア様はどんな気持ちでセリーヌ様を抱き寄せたのですか？」
「やっぱり愛の告白のつもりだったのですか？」
「次の舞踏会でもぜひ公開で踊ってください！」
「ち、違いますーっ！！　私はただの推し活なんですーっ！！！」

必死に否定するも、火に油を注ぐ結果にしかならなかった。

結局その日一日、私は「推しのために名誉を守る」どころか、「推しと恋仲にされる誤解」を必死に否定して回る羽目になった。

（うぅ……どうしてこうなるの……。でも……）

ベッドに倒れ込んだ夜。
思い出すのは、舞踏会でセリーヌ様が見せたあの笑顔。
そして、今日もからかうように笑った横顔。

（……どんなに噂されても、私は後悔しない。だって推しを守れたんだから）

そう胸に刻み、私は眠りについた。

しかし、社交界の片隅では別の動きが始まっていた。

暗がりの中、仮面の影が呟く。

「小娘め……我らの計画を乱したか。だが、これで終わりではない」

舞踏会の陰謀を仕掛けた裏で、更なる黒幕が牙を研いでいた。
次なる嵐が――静かに迫っている。