グレート・プロデュース　　〜密かに国をコントロールする最強のエージェントは、恋に落ちた王女を大帝王に即位させることができるのか？〜

青波良夜

文字の大きさ

大中小

121 / 136

第九章

No.121

しおりを挟む

＜ニュールミナス市／大勇神殿／降臨の間＞

　しばらくのあいだ、俺は昨夜の出来事を思い出していた。

　どれだけの時間が経っただろうか。
　それでもロスカは、まだ投票しようとしない。さすがにフィラデルも罵倒し疲れたのか、黙り込んでしまった。

　監視小屋の方でも初めは黙って見ていたが、さすがにロゼットがシビレを切らせた。

「……本当にどうなってるのかしら？　なんでロスカ様は動かないの？」

　その疑問には、真っ先にジーノが反応した。

「もしかして死んでる……とかじゃないよな？」
「はあ？　こんな時にくだらないこと言ってんじゃないわよ！」
「しょーがねぇだろ！　あり得ないことが起きてんだもん！」

　ジーノの言葉に、ロゼットは小さく舌打ちする。
　それから俺の方に顔を向けてきた。

「ねぇ、ライライは何が起きてるかわかってるの？」

　ロゼットの問いかけに、俺は素直にうなずくことができなかった。
　ロスカが悩んでるのはわかる。だが、彼がどんな判断を下すのかまでは予想できないのだ。

　俺たちにできることは、すべてやった。
　あとは――。

「ロスカ様次第ですね」

　アイマナがふとつぶやく。
　その直後のことだった。

　画面の向こうで、ゆっくりとロスカが立ち上がった。そして彼は、サイドテーブルの上で両手を彷徨わせる。まるで夢遊病者のように……。

『ロスカ！』

　フィラデルの怒号が飛ぶ。
　しかしロスカは、その声に少しも反応しない。ただ、尋常じゃないほど手が震えていた。

　ロスカは、自分の左手で右手を掴み、震えを止めようとする。そうして、ようやく一枚の札を取り上げ、中央の円卓に置く。

　それは、『金色』の札だった。

『ロスカアアアァァァァッッ！！！』

　フィラデルは椅子を蹴り上げながら立つと、凄まじい勢いでロスカの元へ詰め寄ろうとする。

『ヒイイイィィィ――』

　ロスカはその場にうずくまり、椅子の下に隠れようとする。
　だが、フィラデルはロスカにたどり着く前に、キャンドーに羽交い締めにされた。

『降臨の間で、武力を使うことはまかりならんぞ、フィラデル』
『ぐっ……このオォォッ！　裏切り者どもがアァァッ！！　離さんかアァァッ！！！』

　フィラデルは拘束されても、少しも大人しくならない。全力でキャンドーの手から逃れようとしていた。

『フォンタ！　スタナム！　何をぼうっとしておるのだッ！　この不届者を、早く余から引き離せッ！！』

　フィラデルは自分に投票した二人の継王に命令する。しかし二人は、なかなか動こうとしない。
　席を立ちはしたが、その場で戸惑いの表情を浮かべるばかりだ。

　それは他の継王たちも同じだった。誰もが、この状況をまだ受け入れられていない様子だ。

「えっ……なにこれ……？」

　ロゼットが呆けた顔で尋ねてくる。
　俺も、自分で色々と工作してきたくせに、まだどこか信じられない気分だ。

「ロスカがメリーナに投票した……」
「それはわかるけど……。えっと……いち、にぃ、さん、し、ご、だから……メリーナちゃんが６票ってことでいいのよね……？」

　ロゼットはわざわざ円卓の札を数え直して確認していた。
　隣では、ジーノも同じようにして札を数えている。

「――ろく。間違いないな。でも……これってどうなるんだ？　メリーナ様と、フィラデルが二人とも６票で、同じ票数なんスけど？」

　ジーノが困った顔で尋ねてくる。
　こんな状況はめったに見られないが、一応の決まりは存在する。俺はそのことを話してやる。

「二人に投票してない継王が、改めて投票し直す決まりになってる」
「えっと……それってつまり……」

　ジーノが再び魔導スクリーンに顔を向けると同時だった。

　カラン。

　乾いた音が、降臨の間に響いた。
　あまりに一瞬のことで、ほとんど誰も、その過程を目撃していなかっただろう。

　それまで『黒色』の投票札が置かれていた場所に、代わりに『金色』の投票札が置かれていた。

「リン・ブラックサイス様がメリーナさんに投票しました……」

　アイマナが呆然としながら、いま目の前で起きていることをつぶやく。

　……………………。

　まるで時が止まったかのようだった。誰も動くこともなく、言葉を発することもない。
　キャンドーから逃れようとしていたフィラデルさえ、動きを止めていた。

　しかし、やがてその事実を理解した途端――。

『何をやっとるか貴様アアァァッ！！』

　フィラデルの怒りにまた火がついた。
　しかし、リンはまるで気にすることもなく、他の継王たちを見回すような仕草をする。

『これで降臨の儀は完了した』

　今日、初めてリンが喋った。相変わらず、地の底から聞こえるような不気味な声だ。

『ふざけるなアァッ！　誰が仕切っておるッ！！　認めんぞッ！　その小娘は、まだ民衆の支持も低いではないかッ！　こんな結果は無効だアアァッッ！！！』

　フィラデルは叫ぶのをやめない。だが、キャンドーに羽交い締めにされたままなので、動くことはできない。
　そのせいもあるのか、リンはフィラデルのことを完全に無視して、話を進めていく。

『それでは、祝おう。我らが主。＜メリーナ・グランダメリス＝サンダーブロンド＞を』

　リンが新たなグランダメリス大帝王の名を告げた。

　すると、メリーナはすっと立ち上がる。堂々として見えるが、必死な様子が俺には伝わってきた。
　思わず、心の中で『頑張れ』と声をかけてしまったほどだ。

　それが伝わったわけではないのだろうが、メリーナはタイミングよくうなずいていた。
　そして、ゆっくりと言葉を紡ぎ始める。

『わたし、メリーナ・グランダメリス＝サンダーブロンドは、第４３９代グランダメリス大帝王としてここに誓う。命を賭し、グランダメリスの栄光を守ることを。グランダメリスの民を繁栄に導くことを。そして、すべての継王家を平等に扱うことを』

　メリーナは、練習していた口上を、立派にやり遂げた。

　パチパチパチパチ……。

　一部の者を除き、周りの継王たちからは拍手が送られる。

　これで、メリーナは正式に大帝王として認められたことになる。
　それにもかかわらず、まだ往生際の悪い者がいた。

「許さんッ！　許さんぞオオオオォォォォ――」

　フィラデルは狂ったように暴れていた。
　その激情は、ついにキャンドーの腕力さえも凌駕したようだ。

　キャンドーの手が、フィラデルから離れてしまった。
　そして奴は、一目散にメリーナの方に駆け寄っていく。

「メリーナちゃん！」

　ロゼットが悲鳴のような声を上げる。
　だが――。

　フィラデルは、メリーナの元に到達することはできなかった。

『なんだ、貴様らはッ！』

　フィラデルの前に、クレオラ、オクサ、キトが立ちはだかっていた。三人とも、フィラデルに投票した継王だ。

　これにはフィラデルもショックを受けたようだ。さっきまでの激情も覚め、立ち止まっていた。

『余が誰かわかっておるのか……？』

　フィラデルは、どうにか威圧的な言葉を吐き出した。
　しかしクレオラは、クスクスと笑いながら答えるのだった。

『フィラデル・シルバークラウン様。いつまでも大帝王気取りはやめてくださいな。今ではもう、私たちと同じ身分なのですから』
『なっ……』

　あからさまに馬鹿にされ、フィラデルは言葉を失ってしまう。
　そこへ、さらにオクサが声をかける。

『あなたは継王の一人。これ以上、調和を乱す行為は認められません』
『日和見しかできぬ馬鹿者どもが、余に説教とはな……』

　フィラデルの顔には、引きつった笑みが浮かんでいた。
　そんな奴に対して、最後にキトが警告するように言う。

『降臨会議での結果は公平で絶対的なものだ。これを暴力によって覆そうと考えているなら、すべての継王家が共闘し、シルバークラウン家を潰すことになるだろう』
『ぐっ……』

　フィラデルはもう何も言えなくなっていた。
　まだ結果を受け入れられていないだろうが、覆すことが不可能なことは理解できたらしい。
　奴は握りしめた拳を円卓に叩きつけ、その場に膝をついた。

しおりを挟む