出会いは突然に〜愛人の行方〜

縁

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3.新しい上司

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「えっ、もう朝？」

驚いて飛び起きると、隣で寝ていた本田があくびをしながらぼそりと言った。

「今日は仕事を休んだらどうだ？」

「そんなわけにはいきません！」

私は本田の腕をかわして、急いで支度を始めた。

本田は不満そうな顔をしていたが、無理に引き止めようとはしなかった。

腕時計をはめながら時刻を確認し、スマホでバスの時刻表を調べた瞬間、寝過ごしてしまったことに気づく。

「……え⁉ 急がなきゃ！」

慌てて駆け出そうとしたその時、本田が声を上げた。

「ちょっと待て！」

振り返ると、本田が何かを投げてよこす。

「鍵！渡してなかっただろ。オートロックだから気をつけろよ」

「あっ、鍵のことすっかり忘れてた！行ってきます！」

本田の返事を待つことなく、私は大急ぎで部屋を飛び出した。

こんなに寝坊したことは、今まで一度もなかったのに！

ローヒールの靴音を響かせながら、通勤路を全力で駆け抜ける。

「おはようございます……！」

息を切らしながら挨拶をしつつ、腕時計で時刻を確認する。

どうにか始業時間に間に合い、ホッとしたのも束の間、同僚の由紀子先輩がにこにこしながら近づいてきた。

「おはよう、今日はいつもより遅かったね！どうしたの？」

先輩、ほんとに目ざといんだから。

私は苦笑を浮かべながら答えた。

「寝坊しちゃって」

「めずらしいね。夜更かしでもしたの？」

「うーん、まぁ、そんなところです」

「私も昨日テレビ見てたら、つい夜更かししちゃってさ～」

由紀子先輩は、昨日見たというテレビ番組の話を楽しそうに始める。

適当に頷いていると、突然「あっ！」と手を叩いた。

「そうそう！今日から幹部候補が来るらしいわよ！」

「え？うちの部署にですか？」

幹部候補？資料課に？

私たちの部署は、兼務している部長がいるけれど、ほとんど顔を出さない。

「そう、新しく入る若手なんだって。しかも、部長クラスのポジションに就くことが、既に決まってるらしいわよ！」

「それって、もしかして、コネ……とか？」

「そうかもって噂！それにね、超イケメンなんだって！」

イケメンのコネ入社……ろくな人じゃなさそう。

私は心の中でため息をつくと、次々と話題が変わる由紀子先輩の話に耳を傾けた。

そのとき、後ろのドアが開く音が聞こえた。

振り返ると、兼務している部長が現れ、その後ろから背の高い男性が姿を現した。

なんで……？

「おはよう」

思わず叫びそうになるのをぐっと堪え、唾と一緒に飲み込んだ。

――さっきまで一緒にいたあいつが、部長の後ろにいた。

目が合ったけれど、彼は驚いた様子もなく、飄々とした態度を崩さない。

もしかして、私がこの部署にいることを知った上でここに来たの？

職場まで押しかけて、いったい何が目的なのよ……！

「え、めちゃくちゃイケメン……」

そんな私の事情を知る由もない由紀子先輩は、感嘆の声を上げながら口元に手を当てた。

「もしかして、あの人が幹部候補？」

私の頭を一瞬よぎった可能性を、由紀子先輩があっさりと言葉にしてしまう。嫌な予感しかしない。

「今日から資料課の幹部候補に就任する本田晃くんだ。本田くん、後は頼む」

部長の紹介で、その可能性はあっさりと現実になった。

彼が『コネ』と噂されていた人だというのは間違いない。

でも、その場の空気を一瞬で支配するオーラが、そんな噂を軽々と吹き飛ばしてしまう。

「本田だ。後ほど個別面談を行う。呼ばれたら会議室に来てほしい」

「あ、あの、何のために……？」

「各自が能力に応じて適切に業務を進められるようにするためだ」

淡々とした説明に、私はただ呆然とするしかなかった。

この男が上司なんて、いったいどうなってるの……。

やがて、私の番がやってきた。

会議室に入ると、彼が静かに口を開いた。

「職場で顔を合わせることになるとは思わなかった」

「……そう言うってことは、これは仕組んだことじゃないってこと？」

「俺なら仕組むこともできたが、今回はただの偶然だ」

さらっと凄いことを言うな、この人。

突っ込みどころが満載だが、本田は時間が押しているのを確かめるなり雑談を切り上げると、すぐにただの上司に戻り、部下の私と面談を始めた。

愛人だの俺の物だの好きなように言っていた本田が、いま目の前で真剣に業務の話をしている。

その姿を見て、少しだけ格好いいかもと思ってしまったのは、ここだけの話だ。

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