シェアハウスの片隅で～無口な同居人と恋をしてみた～

⑨

週末の午後、外は穏やかな晴れ空が広がっていた。
シェアハウスのリビングにいると、二階から足音が下りてくる。

下りてきたのは翔だった。
彼は冷蔵庫を開けるとため息をつく。

どこか足取りはふらふらとしていて、顔がぼんやりしている。

「どうしたの？」

「……ちょっと風邪っぽい。なんか食えるものないかなーって思ったんだけど」

「ああ、冷蔵庫ろくに入ってないよね。俺、何か買ってこようか」

「え、いいのか」

「もちろん」

冷蔵庫を開け、残り物を確認する。
野菜はあるが、肉や卵はほとんどない。
温かい雑炊を作って食べさせたいと思い、買い物メモをスマホに打ち込んだ。
鶏むね肉、卵、ネギ、生姜。
ついでにポカリスエットも買っておこう。

財布とエコバッグを手に、玄関でスニーカーを履く。
扉を開けると、ちょうど廊下の端から篤が歩いてきた。

「何か食べるの？」

「……まあ」

「今、冷蔵庫空っぽだよ。今から買いにいくところ」

悠人がちらりと翔を見る。
あからさまに体調が悪そうな彼を見て、篤は目を細めた。

「風邪？」

「……うん」

その表情が何を意味するのか読み取れず、悠人は迷った。

彼は晴れの日はあまり外に出ないと知っている。
だから、誘うのは失礼かもしれない。
けれど、もしも断られてもいい――そう思って、口を開いた。

「……一緒に行きます？」

ほんの数秒、時間が止まったような沈黙があった。
やがて顔を上げ、短く頷いた。

「……まあ」

あ、彼の「イエス」だ。

その瞬間、悠人の胸の奥で、小さな驚きと同時に嬉しさが弾けた。
表情に出さないように気をつけながら、「じゃあ行きましょう」と笑みを添えた。

玄関を出ると、秋の陽射しが柔らかく降り注いでいた。
道端の銀杏の葉が少し色づき、風に揺れている。
晴れた日の篤と並んで歩くのは、これが初めてだった。
いつもの雨の匂いはないが、それでも隣にいるだけで特別な時間に感じられた。

スーパーまでの道は人通りが多く、子どもの声や車の音が重なっていた。
悠人は自然と歩幅を篤に合わせ、時折、横目で彼の様子を窺った。
篤は少しだけ視線を落とし気味にしていたが、足取りは安定している。

「雑炊を作ろうと思って。篤さんも食べる？」

「……まあ」

「じゃあ、材料多めに買わないとね」

短いやり取りが、晴れた日の空気の中に溶けていった。
スーパーの看板が見えてきたとき、悠人はもうひとつの驚きに気づいていた。
――篤が自分の隣にいることを、自然に嬉しいと思っている自分に。