「深淵のサラ」 〜極限の潜水パフォーマンスに挑む金髪の美姫。独占欲に溺れるCEOと、立ちはだかる女帝たち〜

第3章 死線の抱擁

3-9.深淵の処刑場

「ようこそ、人魚姫。ここがお前の終着駅だ」

白石が冷酷な笑みを浮かべて見下ろす。サラのしなやかな肉体には、ずっしりと重い鉄鎖が幾重にも巻き付けられ、その末端には巨大な鉄塊が繋がれていた。

「黒崎に身代金を要求したが、奴は『サラなら自力で帰ってくる』と抜かしやがった。
ならば見せてみろ。
この深度から、鎖に縛られたまま上がれるものならな！」

男たちがサラと鉄塊を一緒に海へ突き落とす。
凄まじい重量に引かれ、サラの体は紺碧の海底へと吸い込まれた。
10メートル、20メートル……。

急速に増していく水圧。
鎖が肌に食い込み、自由を奪う。
白石が選んだ場所は、あろうことか先日、黒崎とサラが特訓を行っていたあのドロップオフの真上だった。

（……ん、潜るスピードが速い、苦しい。肺が、潰れる……）

意識が遠のきかける中、サラの足先が柔らかい砂地に触れた。
水深40メートル。
景色がうっすらぼんやり見える。

皮肉にも、そこは彼女が黒崎に合格を出した「試験会場」だった。

（あれ？この景色、もしかしたら、あそこに）

絶望的な意識の中、身をよじり、海底を移動し、サラの右足が砂を掻いたとき、硬い金属の感触に触れた。

（……これは……？！）

白石の執着は、もはや愛を超えた狂気だった。
彼はサラをドロップオフに沈める際、船4隻を使い、直径30メートル、高さ50メートルにも及ぶ円柱状の特注ネットを周辺に仕掛けていた。

網には高感度の振動センサーが組み込まれ、サラがこの網から外に逃げ出そうと触れれば即座に検知される仕組みだ。

「20分……いや、1時間は見張れ。センサーを監視し続けろ」

白石は甲板で冷酷に命じた。
1時間後、白石は安堵と、愛憎入り混じった溜息をついた。

「さすがにもう生きてはいまい、、、さよなら、人魚姫。伝説もこれで終わりだ」

特注ネットを回収後、白石のヨットはこの海域を離脱した。
実は白石は、サラの狂信的なファンだった。
動画プラットフォーム「VANTABLACK（ヴァンタブラック）」を真っ先に購入、「Abyss Cathedral」には年間パスポートThe Genesis Obsidian Passで通い詰め、最前列で彼女の肢体に欲望をぶつけてきた。

だが、それほどの金を積んでも、どれだけ策を弄しても、サラの瞳に自分が映ることはない。
その絶望が、彼を「葬り去る」という狂気へ走らせたのだ。
彼はサラのファンとして彼女の超人的な能力を知り尽くしていたからこそ、その「死」を完璧なものにしようとしたのだ。