「深淵のサラ」 〜極限の潜水パフォーマンスに挑む金髪の美姫。独占欲に溺れるCEOと、立ちはだかる女帝たち〜

第5章 緋色の龍宮（饗宴）

5-13.赤の偵察

この一部始終を、内偵中だった赤龍のプロダイバーが密かに録画していた。
映像を確認したリーは、あまりの神々しさと、サラがエドワードを気遣う愛の深さに震え、叫んだ。

「これよ！死への恐怖と、それを超える愛……これこそが『龍宮』の最高のコンテンツ！タイトルは『深淵の真珠 ― 生還の神話』。これを観た客は、命を懸けた恋に狂喜するはずだわ！」

帰宅した黒崎は、迷うことなく書斎のデスクに向かった。ディスプレイの冷たい光が彼の瞳を射抜く。
指先がキーボードを叩く乾いた音だけが室内に響き、赤龍エンタープライズへの一通のメールが深夜の虚空へと放たれた。

件名は「『龍宮』プロジェクト参加契約の件」。

それは、巨大な運命の歯車が回り始めた合図だった。
3日後。
舞台は南太平洋の楽園、ニューカレドニアの首都ヌメアへと移った。
降り注ぐ陽光を遮るようにそびえ立つ高級ホテルのスイートルーム。
窓の外には翡翠色の海が広がっているが、室内にはそれとは対照的な、刺すような緊張感が満ちていた。

重厚なマホガニーのテーブルを囲むのは、4人の男女。
赤龍エンタープライズを統べる若き女帝リーと、その背後に音もなく控える秘書のフランク。
対するは、黒崎とヘンリー・西谷。

「……これで、後戻りはできなくなりますけれど？」

リーは艶やかな唇の端をわずかに上げ、挑戦的な眼差しで万年筆を差し出した。
黒崎は無言でそれを受け取ると、用意された契約書に迷いのない筆致で己の名を刻んだ。
続いてヘンリーが、そして最後にリーが流麗なサインを書き入れる。

革表紙のファイルが閉じられた瞬間、ドレスの裾を揺らしてリーが優雅に立ち上がった。

「祝杯は、この『龍宮』が完成した時に。……全工区、着工よ」

人類の版図を深海へと広げる、狂気と希望のプロジェクトが、1人の女の宣告とともに、ついにその産声を上げた。