「深淵のサラ」 〜極限の潜水パフォーマンスに挑む金髪の美姫。独占欲に溺れるCEOと、立ちはだかる女帝たち〜

【外伝】Episode-α 氷華の女王 第3章 ヌメアの夜

3-2.聖域の裏切り

コナミがこの島を訪れる1週間前。
モスクワ郊外にあるSVR（ロシア対外情報庁）の秘密ブリーフィング室。

室内の空気は、シベリアの寒気よりも鋭く張り詰めていた。
デスクの向こう側に座る幹部はイワン・ヴォルコフ。
数枚の写真を無造作に放り出した。

そこには、アール島の陽光の下、穏やかな表情で歩くエドワード・黒崎の姿があった。

「今回のターゲットだ。元ブラックドッグの黒崎。奴の懐に潜り込み、VANTABLACK（ヴァンタブラック）の全オリジナルデータを保管する金庫の「鍵（デジタル・キー）」を奪取しろ。抵抗、あるいは失敗の恐れがある場合は、即座に排除（リクイデート）して構わん」

コナミは表情一つ変えず写真を見つめたが、次の言葉に心臓が跳ねた。

「お前にとっては、馴染みの相手だろう？ 2012年、オレゴン。……お前たちはMBAの同級生で、恋仲だった」

当局が自分の過去をここまで克明に把握していたこと。
そして、その「過去の情愛」さえも、任務のパーツとして計算されていることへの戦慄。

「……調査済みというわけですね」

「当然だ。奴は未だにお前のことを忘れられずにいる。お前の『イエロー』、お前の『金髪ボブ』、そしてあの日お前が見せた『金メダリストとしての素顔』。それらすべてが、最高の毒になる」

幹部は濁った瞳でコナミを射抜いた。

「やれるよな？ コナミ。私情が邪魔をするなら、今ここで別の『掃除屋』を差し向けるが」

コナミは一秒の沈黙の後、鋼のように硬い声で答えた。

「――もちろんです。私はプロですから」

「よろしい。行け、『氷の女王』」

ホテルの一室、コナミは暗い南太平洋を見つめていた。
「私はプロですから」と虚勢を張ったあの時の言葉が、今の自分を縛り付けている。
黒崎のあの優しい瞳を見て、一度は消えかけた殺意。

（……いや。それでも、任務は遂行しなければ）