眠り王子と恋の夢

きれいになった？②

「あ、そ、そろそろ戻らないとね！」
　助かった、なんて思ってしまった。この話はなんだか気まずかったから。
　李奈としてはもう少しいろいろ聞きたかっただろうから「えー、じゃ、今度また教えてよ」なんて言ってきたけれど。そしてつむぎは「ま、また、機会があったらね」なんてごまかしてしまったけれど。
　クラスに戻るべく、空き教室を出て、廊下を歩きだした。A組の教室が見えてきた、そこで。
　知っている顔に出会った。
「ああ、つむぎ。どっか行ってたのか。A組まで行ったんだぜ」
　空であった。A組につむぎを訪ねてきてくれたというが、いなかったから戻るところだったのだろう。
「そうなんだ。ごめんね、李奈と話してたの」
　李奈が空を前にしてちょっときんちょうするのが伝わってきた。つむぎはほほえましく思う。
　ほら、やはり恋とはこういうものなのだ。自分はこうなったりしない。だからやはり、違うと思う。
　つむぎはそう思った。でも、恋にはいろんな形があるのだけど。つむぎはとりあえず今、その点には思いいたらなかった。
「そうか。あのさ、今日放課後空いてるか？　一緒に帰らないか」
　空に誘われたけれど、あいにく今日は。
「あ、今日は部活が……ごめんね」
　今日は手芸部の活動日。普段は活動がゆるいが、今日はミーティングがあるので休めないのだ。
　だからまた今度、というつもりだったけれど、それより先に空が言った。
「いや、明日、土曜日だろ。部活、終わってからでいいから」
　なんだか普段の空らしくなかった。少なくともつむぎはそのように感じた。
　どこがというと、ちょっと、固い？
　空気がとか、雰囲気がとか、そういうものが。
　自分がなにかしただろうか。つむぎは疑問に思ってしまう。