眠り王子と恋の夢

いちごミルクと優しい言葉①

　その日、つむぎは昼休みがはじまってだいぶしてから屋上へと向かっていた。授業後、先生に「ちょっと資料を運ぶのを手伝ってくれ」と言われて、一階の職員室へ行っていたのだ。すぐに終わると思ったのだけど、ちょっと手間取ってしまって。昼休みは十分近くも削られてしまった。

　ああ、もう。せっかくのお昼休みにやらせなくても。

　つむぎはちょっと不満に思ったけれど、仕方がない。たまにはあることだし、先生だって悪気があったはずはない。
　よって、急ぎ足で屋上へ向かった。ここしばらくは待ち合わせは屋上で直接、になっていた。お互い授業が終わってすぐ向かうので、だいたい同じくらいの時間に集まっていたのだけど、今日はつむぎがちょっと遅刻になってしまった。

　いけない、先輩、きっとお腹空いてるはずなのに。

　思ってしまって、なんだかくすっと笑ってしまった。お腹が空いていることの心配を自分がする日がくるなんて。不思議なことだ。
　階段を上がって、ドアに手をかけて。かちっとノブをひねって開けた。ふわりと秋の空気が身を包む。
「先輩！　すみません、遅くなっ、て……？」
　よく一緒にご飯を食べている、防火水槽あたりへ行ったのだけど、つむぎはそこをのぞいて、目をぱちくりさせてしまった。
　一瞬、デジャヴのようなものもよぎったのだ。
　まるでそれは、初めてこの屋上で出会った、そのときのような光景だったのだから。
　すなわち、壁に寄りかかって、腕を組んで、すやすやと寝息を立てている、そんな姿。