トウシューズにはキャラメルひとつぶ

ハヤブサはコースを駆け抜ける

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　熊ヶ谷スタジアムは電車で二十分くらい。

　そのあとは駅から歩いていける。

　立夏が笑ったのは、莉瀬が急に『いっしょに行く』と言った理由を知っているからだ。

　そして立夏の好きな奏太くんはまだ一年生なこともあってか、補欠での参加だから。

　なので今日、走るのかは実はわからないのであって。

　確実に見られるのは隼斗くんの走りであるということになる。


　着いたスタジアム。

　応援席にはひとがたくさんいた。

　莉瀬や立夏のような『友だち』である子も見られるけれど、家族らしき大人のひとも多かった。

　隼斗くんは地方予選と言っていたからそのためだろう。


　乙津先生もいらしてるのかな。


　莉瀬は思ったけれど見つけることはできなかった。

　着いたときはすでに開会式が終わっていて、競技がはじまっていた。

　いろんな種目があった。

　シンプルに走る短距離や中距離だけでなく、ハードル走や、棒高跳びなんてものまである。

　もともと体育が好きな莉瀬は、見ているだけでも楽しかった。


　そして聞いていたようにお昼前。

　短距離走がはじまった。

　隼斗くんは前に見たのとは違うユニフォームを着ていた。

　きっと隼斗くんの学校の、それも選手のものなのだろう。

　緑色と白のそれは、引きしまって爽やかな印象だ。

　隼斗くんの出番はすぐだった。

　スタジアムに出てきて、なにごとかあいさつや打ち合わせのようなものがあって……三番目に走るようだ。


　そして……莉瀬はあのときと同じ。

　隼斗くんの走る姿にみいられてしまった。