トウシューズにはキャラメルひとつぶ

キャラメリゼは幸せの香り

3

　お母さんはすぐにうなずいてくれた。

「もちろんよ。あなたのバレエをがんばる姿を見ていると、お母さんはとても幸せだもの。それに、あなたの踊るところを見たひともそうなるんじゃないかしら。きれいなダンスはひとを感動させたり、楽しい気持ちにしたりすることができるでしょう」


　小学四年生。

　初めてバレエを見たときのことを、莉瀬は、まざまざと思いだした。


　舞台のはなやかさ。

　そこで舞うバレリーナ。


　莉瀬の心を強くゆさぶったのだ。

　あんなふうになれたなら。


　いや、きっとなれるのだ。

　たくさんたくさん練習を重ねた今なら。


「あなたが夢中になれるものに出会えてよかった。バレエを習ったことで手にしたものは、上手に踊ることだけじゃないのね、きっと」

　今度は嬉しさに涙が出そうになった。

　でもそれを心の中から振りはらって、莉瀬は笑う。

　きっとその笑顔は幸せそうになっただろう。

「……っうん！　私、いっぱい素敵なものに出会った。……バレエを習わせてくれて、ありがとう、お母さん」

「ええ。その成果を発揮してらっしゃい」

　お母さんの優しい応援の気持ちが、たっぷりと詰めこまれたクレームブリュレと、キャラメリゼ。

　お茶の時間は優しく、おだやかに過ぎていった。