窓の外には黄色の月が

夕暮れのキス

①

「ちょ、速い……もっとゆっくり歩け……」
どのくらい歩いたか、まだそう遠くまでは来ていないのだが、ノアはぜいぜいと肩で息をしていた。
「えっ、あ……ごめん。速すぎたんだね」
　少し前を歩いていたコリンは足をとめて、申し訳なさそうにノアを見た。
　少々足と息がつらくとも妙な意地で無理やり速足をしていたのだが、ギブアップだった。コリンの足についていくのは無理だと思い知らされる。
「ごめんね。もっとゆっくり行こう」
　言って、コリンはノアのもとへやってきた。
「もう少し行ったところに、岩とかいくつかあるところがあるんだ。少し腰かけて休もうよ」
「そ、そうしてもらえると……助かるかな……」
　不本意だが確かに少し休みたかった。
　ゆっくり歩いてその場所にたどり着き、岩に腰かけるとノアは、はぁーっと大きなため息をついてしまった。
　歩くことには慣れているのだがいかんせん森の中である。
　整備された道とはまったく違う。疲れの度合いも違って当たり前である。
　無理をして速足などしなければ良かった、と思う。
　思いながらバスケットを開けて水筒を取り出した。
　二本の水筒。一本をコリンに差し出す。
「お茶だ。飲むか」
　少し長く歩くことになると思ったのでお茶を水筒に入れて持ってきていた。ずいぶん冷え込むようになっていたのであたたかいお茶を、だ。
「あ、ありがとう。少し喉が渇いたね」
　おい、少しなのか。
　ノアはちょっとコリンが恐ろしくなった。
　恐れる意味ではないが。
　なんと健脚なのかという部分についてである。
　水筒の蓋にノアがお茶をついで飲むのを見て、そうして飲むのだと知ったのだろう。見よう見まね、という手つきでコリンもそうした。
　蓋についだお茶はしっかりあたたかかった。
　魔法瓶なのだ。
　街で買ったもの。遠出をする際には重宝しているのであった。
「寒くない？」
　お茶を飲んで、ほうっと息をついたノアにコリンが訊いてくれた。ノアはそのまま頷く。
「ああ。しっかりコートを着てきたからな」
「そっか。それあったかそうだものね」
　真冬のものではないが、それなりに厚手の黒いコートは街で買ったものだ。
　流石にこれほど厚手の布では自作できなかったので街で買った。
　首元にはファーもついている。
　去年買ったものだが、あたたかさも機能性も気に入っていた。
「よし、じゃあ行こうか」
　少し休んでお茶も飲んで回復したのでノアは立ち上がる。
　コリンは「もういいの？」と言って同じように立ち上がったが、あ、と言った。
　なんだ、とノアが思うと同時に差し出されたのは、手。
「ほっとくとオレ、ずんずん先に行っちゃいそうだから。一緒の速さで歩けるように」