水曜日は図書室で

街中のハプニング

③

　なんだろう、邪魔になっていたんだろうか。
　不安になりつつそちらを見ると、確かに男のひとが立っている。
　若い男のひとだ。大学生くらいだろうか。
　でもずいぶん軽そうな見た目をしていた。
　髪は金髪に染めているし、ピアスまでしている。
　『そういうこと』に縁のない美久でもすぐにわかってしまった。
　でも信じられない気持ちになる。
　まさか自分にこうやって声をかけてくるひとがいようなど。
「このクマさんすごくかわいいよね。ピンクが好きなの？」
　言われた言葉は美久の想像通りであることを示していた。
　あまりにフランク……というか、もはやなれなれしい言葉。
　胸の中がざわざわとする。恐ろしさが這い上がってきた。
「あ、……はい……」
　やっと答えた。声まで震えそうだった。
　わかっていた、「すみません、急ぐので」とか言って、さっさと行ってしまったほうがいい。
　そうしたら街中なのだから追いかけられることもないだろう。
　でもこうして自分に話しかけられていること、それ自体が美久にとって、かせになってしまっていた。会話を切るのも、そっけないことを言うのも恐ろしい。怒らせてしまっては、と思うのだ。
　美久のその、どっちつかずな反応を、金髪の男はどう思ったのだろう。笑みを浮かべた。美久を飼いならすような笑みだった。
「実はさ、俺の妹へのプレゼントを見に来たんだよ。きみ、こういうの好きなら一緒に見てくれないかなぁ」
　言われて、今度こそ恐ろしさが胸に膨れた。
　一緒に、などとんでもない。今すぐこの場を離れたいのに。
　それにこんなことを言ってくるなんて、良くないひとに決まっている。
　はっきり言ってしまうならナンパである、これは。
　自分がまさかターゲットになるとは思わなかったけれど、一応若い女の子。女子高生。それで声をかけられてしまったのだろう。
　断らないと、「急ぐので」って言わないと。
　自分に言い聞かせたのだけど、その声は出てこない。
　進退きわまったときだった。
「あ、こんなとこにいた！」
　不意に違う声がした。美久はまたしてもびくっとすることになる。それも男のひとの声だったので。
　でも不思議なのは、その声はどうやら自分に向かって発せられたらしいということ。
　ばっとそちらを見ると、確かに男のひとがそちらにいた。
　ふわっとした茶色の髪、高い背丈、そして美久と同じ色の制服……。
　あっ、と言うところだった。声は出なかったけれど、目は丸くなっただろう。
　そして美久のその表情で、向こうもわかってくれたらしい。
　……美久が『彼』を覚えてくれていた、というのは。
　彼は美久に向かって、つかつかと歩いてきた。近くまで来て、にこっと笑う。
「探したぜ。待たせて悪かったな」