水曜日は図書室で

美久vsあかり

③

「幼馴染みよ。昔から知ってるの」
　でもあかりの答えは違っていた。付き合ってはいないのだ。
　ただ、美久はわかった。
　あかりは快のことが好きなのだ。そしてそれはきっととても深い想いなのだろう。
　片想いをしている相手の近くにほかの女の子がいるようになれば、おもしろく思わなくて当然。
　その気持ちは美久にもわかる。
　ただ……それなら美久に文句をつける理由にはならないだろう。
「でも今の快は誰かと付き合ったりしてる余裕はないの」
　なのにあかりは続けた。もっともらしく聞こえる理由を。
　それで美久が『あかりの片想いを優先させて、身を引く』と思ったのだろう。美久が引っ込み思案でおとなしい性格なくらい、もう同じクラスで長いのだからよく知られているし。
　でもやっぱり。

　ここで理不尽に負けたくない。

　美久は思った。
　見た目を変えたこと。
　それは美久に勇気をくれることだった。
　こんなことを言えば、恐れていたようにいじめられたり、殴られたりするかもしれない。
　それでも、美久がためらったのは数秒だった。震えるくちびるを動かす。
　心臓は冷えていたけれど、ここで逃げてしまったら後悔する。その確信が、美久を奮い立たせた。
「それは……」
　絞り出した。あかりがちょっと眉を寄せる。
　その瞳を見つめた。
　もう、クリアに見えるようになった視界で。
　まだ声は震えていたけれど、美久は言い放った。

「それは桐生さんじゃなくて、久保田くんが決めることだと思う！」