夜海

第四夜

自室に戻ると僕は散らかった部屋を少し掃除することにした。

「はあ、宿題よりこっち先やったかも」
独り言をぶつぶつ言いながらも片付け始める。

部屋の片付けがひと段落終わり
「お風呂でも入ろっかな。」と着替えの服を用意している時ふと思い出した。

「ああ、そうやった…挨拶いかんと…」

「はあああ～気が思いやられる」

「でもあんだけ言われたら行くしかないよね…行ってみようかな…」

僕は重い腰を上げ客間に向かうのであった。

廊下を歩く。　ゆっくり。　
ゆっくりと歩く。

客間へ近づくと障子に透き通る様にして部屋の中の光が廊下に映る。

聞こえてくるのは見知らぬ男の人の声と女の人の声。

それに合わせたように喋っている見知らぬ女の子の優しい声。

僕は12年生きてきてこんな心臓がドキドキするのはいつ振りだろうか。

覚えがあるしたらめちゃくちゃでかいカブトムシを見つけた時以来だろうか。

今の現状とカブトムシはミスマッチだ。

そう頭の中で考えていた。

すると

「誰かいるんですか？」

男の人の声が聞こえてきた。

「まずい…どうしよ」　焦る僕。

障子が開いた。

「なんだ、誰かと思ったら君か～！」

男の人はほっとしたのか胸を撫で下ろす様だった。

「もう～そんなとこ立ってないと入ってきたら良かったのに～」

女の人は笑いながら言ってきた。

「とりあえずこっち座りなさい」

にこにこしながら男の人は言ってくる。

僕は流されるまま俯きテーブルまで歩く。

3人が囲んでいる四角いテーブルのある座敷に座ったは良かった。

だがまた発動してしまったようだ。

「人見知り」だ。

情けないと自分でも思った。

恥ずかしすぎて顔を前に向けれない。

すると

「お父さん、この子が今話しよった子？」

女の子の声が聞こえてくる。

「そうだぞ、優愛」

「この島に観光に来てお父さんとお母さんと遊ぶのもいいかもしれんが、ずっとは嫌だろうと思ったから優愛と遊んでくれる子いないかなと思って、ここの女将さんに聞いたら優愛と同級生くらいの男の子がいるって言っててな」

その子のお父さんは言う。

「もう、ごめんね～優斗くん恥ずかしかったの？」

その子のお母さんは申し訳なさそうに聞いてくる。

「い、いや、、、」とどもってしまう。

「もしかして緊張してる？」

僕の左側から女の子の声が聞こえてきた。