僕の追憶と運命の人-【消えない思い】スピンオフ

第28話 級友との再会

今日は社で開催している絵画展に、
学校団体の見学が入っている。

一応主催者として、
顔を出して挨拶する事になった。

今日は要君もここに出向している。

「先輩、若い子続続ですね。
ウハウハしないで下さいね！」

最近、要君は言うようになった。

何かと僕にたきつけて来る。

「何そのウハウハって……
要君の方がちょっとオヤジ化してきてない？」

「いや先輩、
僕この前陽ちゃんの三者面談に行ったんですけど、
今どきの子供って違いますよ！

中学生なのに、中には何処のオジさん？
ってのが居るんですよ。

かと思えば小学生？ってのも居るんですけどね。

でも、大人びてる子は大人びてますよね。
親子ほど年が離れてる先輩と並んでも、
全然見劣りしませんよ？」

「それ、どういう意味？
僕が年だって？」

そう言うと要君はハハハと笑って、

「先輩、先輩の番って、もしかしてず～っと年下って事も……
あるかもですよ？
下手をすると、まだ生まれてないかも？って意味ですよ！」

と冗談のようにしていった。

僕に取ってそのセリフは心臓発作ものだ。

もしかして要君は知ってる……？
イヤイヤ、そんな事、おくびにも出して無いから、
きっと未だにシングルな僕をからかっているだけだ……

要君をじろっとにらむと、

「ハハハ、先輩って若く見えるから二十歳くらいに見えますよ！」

と笑いながらそう言ったので、

「じゃあ、陽一君……　僕に頂戴？」

と言ってみると、

「どうぞ、どうぞ、熨斗を付けてお渡ししますよ？
でも、高校卒業するまで待っていて下さいね」

ときた。
全く、冗談か本心か分からない。

「お～　そう来たか！
じゃあ、陽一君が高校を卒業したら、
僕がもらってあげよう！
あ～　でも陽一君にも選ぶ権利はあるからな～」

そう返すと、

「先輩、大丈夫ですよ。
陽ちゃん、ちっちゃい時から先輩の事大好きですから！

只……　佐々木先輩からひっぺがえすのはちょっと大変かも！」

と言ってクスッと笑った。

でもそのあと要君は鼻歌を歌いながら
今日の準備をしていたので、
おそらく冗談と取ったのだろう。

こういう冗談がまだ言い合えるから
僕は大丈夫！　そう自分に言い聞かせた。

開館のベルと共に、
第一団体の中学生たちがやって来た。

都内にある中学校で美術の授業の一環として、
美術の先生に引率されてやって来た。

要君の言うように確かに男子は随分体格が良くなっている。
高校生と言っても分からないくらいだ。

それに女子も下手をすると未成年だとは分からない子もいる。

「おはようございます～
今日はうるさいと思いますがよろしくお願い致します～」

そう言って引率の先生が挨拶にやって来てくれた。

「あれ？　君……　大久保さん？」

引率の先生は僕のクラスメイトに似ていた。
だから思わず尋ねてみた。

「え？　あ～！　矢野君！」

やっぱり彼女だった。
引率できた先生は僕の高校時代のクラスメイトで、
美術部の仲間だった。
と言う事は、要君にとってのクラブの先輩だ。

「要君！　要君！
チョット来て～！」

「え？　要君って矢野君の秘蔵っ子だった？」

大久保さんが驚いた様にして僕に尋ねた。

「先輩！　どうしたんですか？
なにかミスがありましたか？」

と、丁度やって来た要君とご対面してもらった。

「ちょっと待って！　赤城君？　本当に赤城要君？」

「え？　あ～っ！　大久保先輩！」

「久しぶりだね～
え？　もう何年会ってない？
最後にちゃんと挨拶したのって私達の卒業式だよね。
ウワ～　15年？　年を感じるよね～」

「先輩、中学校の先生になったんですか？」

「そうよ～　美術教師！
もう中学生なんて生意気で大変よ～」

「ハハハ、そう言う年ですもんね～
第3次反抗期かってくらい！
秘密も多いし！」

「ハハハ！　赤城君、分かってるじゃない！」

「そりゃそうだよ、要君、
中学生の息子が居るからね～」

僕がそう言うと、大久保さんは思った様にびっくりしていた。

「え～！　赤城君、もうそんな大きな子が居るの？
ちょっとまって！　一体何歳で産んだの？」

「へへへ～　ま～、そこはあまり、
突っ込まないで置いてもらえると助かります～」

「びっくりしないでね？
要君の旦那さん、誰だと思う？」

「え？　旦那さんってじゃあ、赤城君ってΩだったの？」

「へへへ　お恥ずかしながら……」

「な～に言ってるの！
今ではかの時の人、佐々木裕也のおかげで、
大分住みやすくなったでしょう？

堂々と自分はΩだって言えるようになったもんね～

佐々木～　何かやらかすやつだとは思ってたけど、
あの時は凄かったわよね！」

彼女が裕也をべた褒めすると、
要君は嬉しそうにしていた。

「実はね、その佐々木裕也が要君の旦那さんなんだよ～」

僕がそう言うと、大久保さんは、館内に響くような声で、

「え～～～～～っっっっっ！」

と仰天していた。

「ちょっと、ちょっと、どうやってあの完璧男を落としたのよ？
矢野君もそうだったけど、佐々木君も誰にも落ちないモテ男だったわよね。
うわ～　息子が居るって事は、やっぱり、やることはやってたのね～
想像出来ないわ……

高校生の時は周りに何時も誰かいたけど、
女の影なんてなかったもんね～
まあ、婚約者があの優香女王様だったらね～……

ん？　ちょっと待って、赤城君と結婚したって事は、
優香女王様とは破談になったんだよね？

うわ～　いい気味！

ところで優香女王様、今な何やってんの？」

「ハハハ～　大久保先輩相変わらずですね～
でも僕も佐々木先輩も、
長瀬先輩はどうしてるのか全然知らないんです。

佐々木先輩、家族の縁を切ってるから……」

「ひゃ～　そうだったんだね～

そりゃそうか～
でないとΩの改正法何て作らないよね～

は～　愛だね～

全ては愛する赤城君の為か～

私も早く誰か見つけたいわ～」

「先輩はまだ結婚して無いんですか？」

「それがね～
良い人いないのよね！

職場は殆ど既婚者だし、
周りは子供ばっか……

出会いも無いしね～」

「でも今どきの中学生は凄く大人びてるから、
男子生徒から告白とか無いですか？」

要君のその質問に、僕の耳はピクッとしたように
2人の会話に聞き入った。

「赤城君はどう思う？
あると思う？」

「そうですね～
僕はあるんじゃないかと思いますね～」

“え？　要君はそこまで抵抗ない？”

「それがね、そうなのよ！
びっくりよね。
多いわけじゃ無いんだけど、
必ず一年に一度はあるわね～

恐ろしヤングパワーね。

まあ、あの年頃って大人の魅力にやられる年だからね～
勘違いしちゃうのよね。

大きな声では言えないけど、
実を言うと前にね、
男性教員が女性徒と恋仲になったのよ。

あり得ないよね。
29歳と15歳だよ？」

“え？　やっぱりそう言うことあるの？”

「で？　その二人、どうなったんですか？」

僕の意識は更に彼らの会話に傾いて行った。

「でね、幸い、学校側にはバレなかったから続いてたんだけど、
その子が高校に上がったら……それまでだったわね。

男性教員の方は彼女が高校を卒業したら……
みたいな感じで真剣に考えてたみたいだけど、
直ぐに高校で新しい同じ年の彼氏見つけたらしいわよ。

やっぱり、狭い世界しか見てないと、
そこに居る大人の男性が良く見えるのかね～」

そう大久保さんが言ったので、僕はガクッと来た。

やっぱりそう来るか……
予想はしてたけど、
実際に聞くと、やっぱり気落ちしてしまう。

やっぱり年の差恋愛は無謀なのだろうか？

まあ、その前に両思いにならないと番も何も無いんだけど……

陽一君は僕の事をどう思っているんだろう？
お父さんの親友なのだろうか？
かなちゃんの先輩なのだろうか？

せめて、僕は少しでも陽一君にとって
ナイトでいた事があるのだろうか？

少しでも僕にドキッとしたりとか、
大人のαの男の魅力を感じてくれたことがあるんだろうか？

でも僕は要君の次の質問に少しの期待を募らせた。

「先輩、その二人ってαとΩだったんですか？」