消えない思い

第102話 再度クラブ見学

佐々木先輩は僕がステージに座っている事にまだ
気付かないようだ。
まったく！　運命の番が聞いて呆れる！
僕の視線に気付いてよ！

そう思って、何て乙女なんだと自分でがっかりとした。

自己嫌悪している時、
マネージャーの声が聞こえてきた。

「今日はね、青木君のクラスメイトの
お友達が応援に来てるんだよ。
皆頑張ろうね！」

そういって、僕の方を指差した。
一気に先輩たちが僕の方を見たので、
ギョッとしたけど、僕は恐縮しながら、

「インハイ出場おめでとうございます。
青木君のクラスメイトで
赤城要と言います。
今日はお邪魔します～」

と言うと、

「うわ、何この子。
男子だよな？
可愛いな？
何？　青木のクラスメイトだって？」

と、いきなり僕の周りに集まって来た。
僕は佐々木先輩の顔が見れなかった。

どうしよう……
いきなり来て迷惑だったかな？
怒ってないかな？

と少し心配になって来た。

「うわ～　触ってみろよ。
肌モチモチ。
赤城要って言ったっけ？

奇麗な男子が入学して来たって噂になった子だよな？
な、恋人居るの？」

「どれ、どれ？　うわ～
ホントにスベスベ……
女の子の肌みたい。
俺、この子だったら男でも全然いけるわ～
君、彼氏欲しくない？」

と、先輩たちにホッペをベタベタ触られながら質問されると、
いきなり佐々木先輩が僕の前に立ちはばかって、

「触るな！」

と大声で怒鳴った。

僕も含め、僕の周りに居た先輩たちは、
皆佐々木先輩をびっくりするように見ていたけど、

「あ、いや……ほら……
折角見学に来てくれてるのに、
びっくりさせたら悪いだろ？

バレー部は変態ばかりって思われたくもないし、
な？　な？」

と頑張って取り繕っていた姿に、
皆は呆気に取られて見ていたけど、
僕がクスっと笑ったのと同時に、
皆の緊張が解けて、

「そうだよな、佐々木の言うとおりだな」

と、何故か旨く収まっていた。

皆んなが散って、準備運動に取り掛かろうとした時、佐々木先輩がそっと僕に話しかけた。

「お前な～　来るなら来るって
前もって連絡ぐらいしろよ～
いきなり来られると俺の心臓が持たないだろ」

「いや、僕も最初は来る気無かったんですよ～
でも気付いたらいつの間にか学校まで来てて、
青木君にばったり会ったんです」

そう返すと、

「今日は最後まで居れるのか？」

と聞く先輩に、

「迷惑でなければ……」

と返すと、

「1時には練習終るから、
その後何か食べに行こうぜ」

と先輩にランチに誘われた。

「あ、でも僕、お財布も何も持ってきてません」

「おごるよ」

「じゃあ、今日はお言葉に甘えて！」

そう言うと、マネージャーのホイッスルの合図で、
今日の練習が始まった。

「ねえ、さっき裕也君と話してたけど、
裕也君の事、知ってるの？」

マネージャーが尋ねてきた。

「あ、僕、美術部なんです。
矢野先輩を通して知り合ったんですが……」

「あ～　矢野くんね。
確か裕也君と幼馴染なんだよね」

「そう聞いてます」

「さっき裕也君と親しそうに話してたから、
知り合いなのかなって思って」

「知り合いというか……
何と言うか……」

そう言い淀んでいると、

「ねえ、彼に彼女いるか聞いた事ある？」

と尋ねてきた。
僕は、その質問を投げかけられた時に
いつも返す返答をマネージャーの先輩にも同じように返した。

「佐々木先輩、婚約者が居るって聞いてるんですけど」

「あ～　あの○ッチの優香女王様ね」

彼女のそのセリフに僕は思わずブ～ッと噴出した。
余りにもその言葉がぴったりだと思ったからだ。
でも絶対に僕からはそうとは言えなかった。

「佐々木先輩の婚約者が長瀬先輩だって知ってるんですか？」

「そりゃあ、自分で言いふらしてたからね。
今までは誰が婚約者なのか分からなかったけど、
あれは多分牽制するつもりなんだろうね。
急にばらし始めてさ、危機感を持ったんじゃない？」

「危機感？」

「うん、今までは裕也君も、
恋愛には興味無さそうだったけど、
誰かの影がちらつき始めたみたいよ。
それが誰か分からないから、
牽制し始めた見たい。
そんな事したって何の意味も無いのにね。
あ～　でも裕也君にいきなり現れた影って誰なんだろう？
ねえ、矢野くんから何か聞いた事ない？」

「え？　いや、　僕達あまりそう言う話はしないので……」

「そうよね～
男子って恋愛とかそう言う話はあまりしないよね。
やった話とかは結構するみたいだけど！」

「え？　え？　やった話？？？？？」

「セックスよ！　セックス。
それくらい知ってるでしょう？」

僕は彼女のあまりにもの大胆な話しぶりに、
度肝を抜かれてしまった。

「なあに？　そんなに真っ赤になって。
今どき中学生だってセックスしてるわよ！
あなたまだ童貞なの？」

僕は何て返したらいいのか分からなかった。
まさかここでそのような話になるとは
思ってもいなかった。

僕が言葉を無くしていると、

「あなた、童貞と言うか、
抱かれる側の匂いがするのよね……」

と、核心をついて来る。

余りにものあっけらかんとした態度に、
皆こうなのかな？と疑問に思ってしまった。
そして変な想像をしてしまって、
顔がカーッと熱くなった。

もしかしてもう青木君と奥野さんも、もう？？？？？

と思っていると、
バレー部のコーチがやって来た。

「あ～あ、　タヌキがやってきちゃった。
じゃあ、また後でね」

そう言ってマネージャーはコーチの所へ、
今日の練習の打ち合わせに行った。

僕は凄くドキドキした。
僕の周りにはああいう風に
性に対してあっけらかんと話す人は誰も居ない。

これって普通の事だろうか？

そしてチラッと佐々木先輩の方を見た。