天才鍼師の俺に治せないビョーキはない…ハズ！

怖い爺さん 骨董屋の清兵衛

　マズい。ガラスに映った清兵衛せいべえさんと目が合った。

　清兵衛さんは気難しくて有名。クレーマーの噂もある。こんなときは、笑顔で会釈えしゃくが俺流。

「お前、この店の洋菓子を食べたことあるか？」

　スルドイ目つき。怒っている。

「いえ、食べたことはありません」

「本当か？」

「本当です。専門店のケーキは、高級品ですから、僕には手が出ません」

「なら、よろしい」

「はあ」

「今後も、こんな店の洋菓子など、食べてはならんぞ」

「どうしてですか？」

「どうしても、こうしても、あるかっ！
　ダメなものは、ダメ。わかったか」

「はい」

「こんな店を作りおって」

　清兵衛さんは腕組みをしながら、自分の店に帰って行った。

　すぐ近所なのに、あんなことを言って、ダイジョウブだろうか。

　清兵衛さんは、どういうわけか、何の関係もない人に文句を言う人だ。

　美織の実家も被害者だ。

　篠原第二ビルを建てるとき、清兵衛さんはものすごく反対したらしい。

　篠原第二ビルは、越後屋からかなり離れている。

　清兵衛さんの店がビルの日陰になることもないし、ビルを建てるときの騒音もぜんぜん届かない距離だ。

　それでも清兵衛さんは、毎日のように工事現場に来て、作業員の人たちに文句を言っていたそうだ。

　清兵衛さんは「すぐに工事を止めろ」と言うだけで、何も理由を言わなかったらしい。

　もしも清兵衛さんに迷惑が掛かっているなら、迷惑にならないようにすると言ってもダメだった。

　とにかく止めろの一点張りで、理由を説明しない。

　要するに、何となく気に食わないだけなんだろう。ただのガンコ爺さんなのかもしれない。

　基礎工事が終わってからは、何も言わなくなったそうだけど、今でも美織の実家に怒っているらしい。

　美織は、清兵衛さんと道ですれ違ったりすると、睨にらまれると言っていた。俺だって怖いんだから、美織はもっと怖いだろう。

　鍼灸院に戻ると、美織は自作のカツサンドを食べていた。

「あれ、お弁当買わなかったんですか？」

「星野さんと長話ししてたら、売り切れた」

「わたしのお弁当、半分あげましょうか？」

「いや、いいよ。俺には梅干し茶漬けがある」

　二階に上がって、お湯を沸かし、冷えたご飯にお湯をかけ、梅干しをひとつ、載せる。

　爺ちゃんからもらった梅干しは、なかなかうまい。

　こういうシンプルな食事も悪くないけど、何日も続くと飽きてくる。

　やっぱり、お客を増やす工夫をしなければ。

　俺は以前から待合室に水槽を設置したいと思っていた。

　同じ商店街の美容室にも、爺ちゃんがよく行く碁会所にも、大きな水槽がある。

　水槽があるとキレイだし、集客にも効果があるそうだ。

　アクアショップに水槽を見に行かねばなるまい。

　商店街には一軒だけアクアショップがある。フィッシュランドという古い店だ。熱帯魚だけじゃなくて、ハムスターやカブトムシや小鳥なんかも売っている。

　フィッシュランドのオーナー小野寺さんは、ちょっと変わった人だ。

　小野寺さんは、一年中、ツチノコとか、カッパを探して日本中を駆け回っている。だから店にいないことが多い。

　小野寺さんがいないときは、バイトの加山さんが店を切り盛りしている。

　加山さんは大学生らしいけど、大学よりもバイトの方が本業みたいになっていて、留年を繰り返しているそうだ。

　高い買い物をするときは、加山さんが店番をしているときに限る。

　加山さんは儲けることなんか考えてない。売れればいいという考えなので、損をしない範囲でいくらでもまけてくれる。

　逆に小野寺さんはボッタクリだ。俺も小学生の時、世界一大きいカブトムシだと言われて、高い幼虫を買ったことがある。

　でも、それは小さくて、しかも、メスのカブトムシだった。文句を言ったら、育て方が悪いからメスになったと言い返されて、諦めたことがある。

　いま考えてみると俺はダマされていた。小野寺さんは、油断ならない。

　後でフィッシュランドに行って、水槽を設置するのにいくらかかるかきいてみようか。

　電話が鳴った。

　予約の電話か？