国民のほぼ全員が『人生２週目の転生者』なので、前世で起きた『聖女様闇落ち世界滅亡エンド』を総力あげて回避します

第2章 「剣と魔法の世界」に中世の軍隊編成はそぐわない

2-10 エイドはラジーナにとって「二番手」だからこそ

「兵士たちのお詫びと言ってはあれですが……今夜のあなたは、何もしないでいいですわ？」


無論、この『何もしなくていい』とは『ラジーナに奉仕しなくていい』という意味だろう。
エイドは尋ねる。


「え？」
「今日は私が全部やってあげますわ？　あなたは限界を迎えて気絶するまで、眼を閉じて快楽だけむさぼっていてほしいのです」
「そ、それはよくありません……」
「ええ、そうあなたが思うこと、分かっていますわ？　だからあなたを組み敷いたのです」


そういうと、ラジーナはエイドにキスをする。

「私がこうする理由は２つ。……一つはあなたに罪悪感を持ってほしいからですの」
「罪悪感？」
「ええ。もう分かっています。あなたは『快楽に身をゆだねるのは悪いこと』と思っておりますよね？　未夏に相談して気づきましたわ？」
「…………」

図星だったため、エイドは押し黙る。


「フフ、あたりでしょ？　だから、こうやってあなたに罪悪感を持ってほしいのです。そうすればエイドは……私を裏切れなくなりますわよね？」
「俺は……別に……あなたを裏切るつもりなんてないです……」
「それでも嫌ですから。……あなたが私以外の女を見るようなことは、国益から考えても……私の個人的な感情としても……」


前世と違って今世ではエイドはスパイではない。
それに、今のラジーナのことを考えると裏切る気にもなれなかった。


「そして、もう一つは……あなたに勘違いしてほしいから、ですわ？」

ラジーナは今度は真面目な顔でつぶやく。
『勘違いしないでほしい』とはよく聞くが、勘違いしてほしいとはおかしな話だと思ったからだ。


「勘違い？」
「ええ。……今のあなたは所詮人質。……万が一、また戦争が再開したら……あなたとは離婚することになるのは分かりますよね？」
「当然です」


今日の一件でしばらく『戦争反対派』はおとなしくなるだろう。
だが、彼らの持つ憎しみや恐怖の感情は相当に強固だ。

そう遠くない未来、また戦争を再開させる動きが出るだろう。
そうラジーナはつぶやくと、強引にエイドの服をぐい、と引っ張った。

ブチっと音がしてボタンがはじけ飛び、エイドの肌があらわになる（彼女の名誉のために言っておくが、この服は彼女がエイドに買い与えたものである）。

そして、ラジーナは眼に涙をためる。


「私は『冷血の淑女』。何より国益を大事にしないといけないです立場ですから……もし、そうなったら……私は外患の元凶として、あなたを処刑します。法律の決まりによって……」
「覚悟の上です。その時はどうぞ、遠慮なさらず」

平然と答えるエイド。
彼も当然転生者であり、その程度の肚はすわっている。
ラジーナの眼から涙がエイドの頬に落ちる。


「だからこそ……せめてそんな未来が来ても後悔が無いよう、その日が来るまであなたには『私に愛してもらえている』と勘違いしていてほしいのです」
「勘違い、ですか？」
「ええ。あなたより祖国を愛している私が、あなたを本気で愛しているなんていう資格は……ありませんので……」


祖国よりも自分のことを第一にするような特権階級のことを、むしろエイドは軽蔑する。
これは、自領を捨てて駆け落ちしたことで、領民を餓死させたものがエイドの先祖にいることも大きい。


無論、彼女が自分をある種の『セカンド』と思っているのは間違いない。


だが、それは当然のこととエイドは思っている。そして、そのことを腹を割って話してくれた彼女は『彼女なりのやり方で、精一杯自分を愛してくれている』のだと思い、嬉しく思った。


「エイド……あなたが幸せに生きることが私の望みです。これに嘘はありません。……そんなあなたに……少しでも私と一緒にいる、この時間を大切にしてほしいですから……」

そう答えるラジーナを見て、エイドはそっと涙を手で拭う。


「ありがとうございます……。ラジーナ様……その、すみません……」
「なんで謝るのです？」


「私……俺は、あなたを本気で愛してしまったみたいだから……。だから俺も……遠慮しないでもいいか？」


「……ええ。私も遠慮しないで、これからはエイドに頼らせていただきますわね？」


そういってラジーナは彼を組み敷いたまま、再度キスを行った。




そして、翌日。

「ありがとうございました、未夏」

ラジーナはそうお礼を言って未夏に頭を下げる。

「まさかあのフォルザ将軍を倒せるとは思いませんでした。……この調子で軍政改革を進めていきますわね？」
「ええ。……ただ、あくまでもこの改革は『抑止力』。侵略の道具には使わないでくださいね？」
「勿論ですわ！」


そう言いながら、ラジーナと未夏は手を握り合った。
……だが、未夏はラジーナの後ろで背後霊のように抱き着いてエイドを見て尋ねる。


「あの……エイド様？　先ほどからずっとラジーナ様から離れないようですが……」
「ああ。……俺ももうちょっとだけ、ハグしていたくてさ……」
「ラジーナ様も、こんなにベタベタされて、お嫌ではないのですか？」

エイドの一人称が『俺』に変わっていることから、あれは本心からの行動だと未夏は気づいた。
ラジーナの方も、自分に張り付いたエイドのほうを見た後、顔を赤らめて答える。

「いえ。……私もエイドに『本当に』愛してもらえて嬉しいので……」
（あ、やっぱり……）


未夏が調合した惚れ薬には独特の匂いがある。
そして今エイドからはその惚れ薬の匂いはしていない。つまり、今の彼は純粋に彼女を一人の女性として愛しているのだろう。


（ラジーナ様は、たぶんエイドが惚れ薬を飲んでいたことに勘づいていたのね……）


呆れたバカップルだな、と未夏は思いながらも少し嬉しくなった。
昨夜のうちに何が会ったのかは分からないが、どうやら二人の関係はすっかり良くなったようだったからだ。

（それにしても、エイド様……『いつ死んでもいい』って顔をしているわね……）

そう未夏は思った。
ただしこれは『いつ死んでもいいくらい自分の命に価値が無い』ではなく、『いつ死んでもいいくらい、今の生活に満足している』という意味だが。


未夏はそう思いながら、自分の仕事に戻った。


……また、そのことはエイドの親友テルソスにも伝わったのだろう。

ほどなくして、未夏に「滞在期間は延長しないように」と念押しをされた、召還命令（当然魔法的なものではなく、呼び戻すという意味である。余談だが「召喚術」を「召還術」と誤変換してしまうことは、物書きとしては気をつけねばならない……）が届いた。