追放された元勇者の双子兄妹、思春期に差し掛かり夢魔の血に目覚めたことで、互いが異性に見えすぎて辛いです。

第４章

お互いが両片思いで苦しむの、良いよね

「それじゃあ、まずはあっしとツマリさんで地主さんのもとに行きやしょう」
「あれ、アダンとクレイズは？」
「二人は、別に行くところがあるんすよ」
「ああ。用が済んだら公園で合流しよう」
「それじゃ、ツマリ。あとでね」

港に到着すると、セドナはちょっと目をそらすように言うと、ツマリと共に地主のもとに向かう。




地主の家は、港から少し歩いたところにあった。

「すいやせん、以前連絡させていただきやしたホース・オブ・ムーンの使者っすけど……」

そう門番に尋ねると、横柄な態度で門番は答えた。

「ああ？　……人間とサキュバスか。なんのようだ、貴様たち？」
「今日予定していた、地主さんとの不可侵同盟のお話なんすけど……」

その発言を聞き、門番は急に思い出したようにうなづいた。

「おお、では貴様がセドナだな。……しかし、我が主はお忙しいかただ。貴様の書状だけよこせ。私から主に印をもらおう」
「え？　……そいつはすいやせんね、お願いしやす」

そう言うと、セドナは書状を門番に渡した。
門番が城門に入るのを確認し、少し退屈ながらも安堵した様子でツマリは答える。

「へえ、直接会って話さなくていいのね」
「うーん……。こういう大事な話を直接会って行わないのは、割と珍しいかもしれやせんね。けどツマリさんは、その方が良いでしょう？」

「まあね。……正直私は、アダンやクレイズみたいに、初めての人とうまく話すの苦手だから……」

それを聞き、セドナが尋ねる。

「昔っから、こういう交渉ごとはアダンさんがやってたんで？」
「うん。それと今は敵だけど、ダリアークもね。……アダンって私より大人だから、その辺いっつも頼っちゃうのよ……」
「大人……ねえ。なんか似た者同士っすね、お二人は」
「そう？　……あまり似てない気もするけど」

セドナは少し苦笑しながら、門番の帰りを待つ。


それから少しの時間が経ち。
「ほら、書状だ。主はその不可侵同盟を締結するとのことだ」

そう門番が乱暴に書状を投げつける。
そこには、地主のものと思われる印とサインが行われていた。

「あら、思ったより早かったっすね」
「我が主はお忙しい方だからな。さあ、用が済んだらさっさと帰れ」
「なによ、あんた！　さっきから失礼ね……」

そう叫ぼうとするツマリの口をふさぎ、

「へい、ありがとうごぜえやす……」
ペコリと頭を下げてセドナはそこを後にした。




その後、集合場所である近くの公園で、セドナ達はクレイズたちの帰りを待っていた。

「なによ、あの門番！　いくらあたしたちが出来かけの国家だからって、態度が悪すぎるでしょ！」

「ええ……。確かにちょっと不自然でしたね。あんな態度では、地主さんの心証も悪くなりやす。……なんか、噂と違いやしたね」

セドナは少し不思議そうにそうつぶやいた。

「そうね、あんな門番を雇っていて、部下からの覚えが良いなんて、信じられないわ」



……セドナがもう少し他者を疑うことを知っていれば、或いはツマリでなくクレイズをここに連れていっていたのならば、のちに訪れる悲劇は防げただろう。





それから数十分ほど経ったのち。

「ただいま、ツマリ。早かったね」

公園で待っていたらアダンとクレイズが戻ってきた。

「あ、おかえり、アダン。……何の用だったの？」
「……ううん、別に……」

少し落ち込んだ様子で答えるアダンを見て、ツマリは尋ねるが返事は濁される。

「もしかして、私に言えないこと？」
「……いや、後で話そう」

共にいるクレイズの表情もあまり浮かんだ様子はない。

「ま、まあ、とりあえず、この話はあとにしやしょう。で、お互い思ったより早く用が済みやしたし、自由行動にしやせんか？」
「え？」

その提案に、一同は少し驚く表情を見せた。

「この先に面白いバザールがあるそうっすから、アダンさんとツマリさんで行かれてはどうっすか？」
「バザール？　行きたい行きたい！　……けど……」

それを聞いて一瞬アダンの方を見るツマリ。だがアダンは、
「いいね、一緒に行こうか、ツマリ？」
ニコリと笑って、そう答える。

「そうね。……じゃ、いこっか、アダン！」

二人はそう言うと、バザールのある方に走っていった。



「……で、アダンさんの件は……」
「…………」

クレイズは黙って首を振る。

「そうでしたか……」
「アダンのことだ。その覚悟はしていたのだろう。……それより、心配なのはツマリの方だな。私が『どちらの立場になるか』を選べるのなら、絶対にアダンを選ぶ」
「……戦うことばっかり考えてる、クレイズ隊長でも、ですか？」
「なんだ、珍しいな。お前が軽口をたたくなんて」

少し元気を取り戻した様子で、クレイズはセドナに微笑んだ。

「まあ、ツマリさんには帰国後に折をみて話やしょう。別に、すぐにディアンの町に攻め込むってわけでもありやせんし……って、あの方、まさか！」

実際に兵站の準備などを考えると、どう短く見積もっても次の作戦行動までには一か月はかかる。
そのことはクレイズも理解しているため、うなづいた。

「ああ、そうだな。……ん、どうした、セドナ？」
「……すいやせん、あっしも別行動しやす！　クレイズ隊長は、おひとりで！」」
そう言うなり、セドナは北にあるスラム街に消えていった。

「……やれやれ、私一人か……。たまには悪くないな。せっかくだ、バザールに行ってみるか。何か掘り出し物があるかもしれんからな」

クレイズは各地の刺繡を集めるのが趣味である。その為、財布の中身を確認し、バザールに足を運んだ。




「やっぱりだ……。まさか、この世界で……あっし以外にも『セドナ』が居たなんて……！」

スラム街の先で見えた人影を追って、セドナは大急ぎで走っていった。
そして、角をいくつか曲がると、その男はいた。
年齢はセドナと同い年くらいだろうか、だが、その体はセドナより一回り大きく、同じように親しみやすそうで美しい容姿をしている。
周りにはスラム街の仲間と思しき人たちがおり、彼を中心に楽しそうに談笑していた。

「先輩！」

その先に居た男に声をかけた。

「ん、俺のことか？」
「ええ！　先輩、初めまして！」
「はあ？　……先輩で、初めましてって……何言ってんだ、あんた？」


『この言葉を理解できませんか？　可能なら、応答を』
いつもと全く異なる言語で、さらに普段のにこやかな態度とはまるで異なる事務的な口調で、セドナは尋ねる。


「！！！……悪い、みんな。ちょっとだけ抜けるわ。俺たちだけで話をしたいんだ」
そういうと、その男は住民に合図し、近くの建物の陰に入った。

『あなたは英語を使えるのですね。ひょっとして、あなたも『セドナ』ですか？』
男はセドナと同系統の、ディアンの町の住民には理解できない言語で互いに会話を始めた。
『ええ、あなたの後継です』
『先ほどの言葉、少し訛りがありましたが』
『最初に仕えた主人の言語を模倣した結果です。あなたも同様ですね、口調が乱暴です』
『その通りです。しかしどうやら、我々以外にもこの世界に『セドナ』はいるかもしれませんね』
『ええ。ところであなたはこの街の住民ですか？』
『いいえ、ただの旅人です。しばらく故会って滞在していましたが、もうじきこの地を離れます』
『それでは、手を出していただけますか？』
『あなたも『それ』が出来るのですね。ええ、分かりました』
そう言うと、セドナと男は互いに手を合わせた。




一方、アダンとツマリはバザールの入り口付近で、お互いに少し距離を離して遠慮がちに話を行っていた。

「その……手、つなごっか？　……この辺混んでるし……」
「え？　いや、大丈夫だよ。今日は暑いから、手もべとべとしちゃうし」
「そ、そうだよね……アハハ、ちょっと変なこと言っちゃって、ごめんね……」

拒まれた手をバッと離し、アダンは無理に作り笑いをしてみる。

（またやっちゃった……。そうだよ、ツマリはもう大人ななんだから、こんな子ども扱いしちゃだめじゃないか……。なんで僕は、こんな子どもなんだ……）

そう思い、アダンは歯ぎしりをするように自身に問いかける。

（……ほんとに嫌になるな……ツマリの気持ちを理解できないのに……ツマリに愛してもらってばっかりで……。もっと強く、優しくならないと……まだ、足りないんだ……僕には……）

もっとも、そう考える背景には、拒絶されたことへの悲しみもあるのだろう。
少し泣きそうになる感情を胸の中で押しつぶすように、胸をドン、と叩いてツマリの方を振り返る。

「あ、じゃ、じゃあさ！　あそこの屋台に行ってみない？」
「え？　……そうね、あたしも行きたいかな……」
ツマリもそう言うとぎくしゃくした様子で答える。




一方で、ツマリの方も同じように、顔では笑みを浮かべながらも心の中で葛藤をしていた。

（また、アダンのこと、傷つけちゃったかも……ダメだよね、本当に私は……）

ツマリは、自身の胸に手を当てながら、そう思っていた。

（アダンに今まで与えてもらってばかりなのに……。抱きしめたい、キスしたいって求めてばかりで……それどころか、アダンのこと支配したい……征服して、自分だけのものにしたい……そんなドロドロした思いが……今もこうやって燻っている……。こんなこと考えてる私が、アダンに大事にされるのは……ダメだよね……）

ツマリも同じようにその思いを握りつぶすように、胸に当てていた手をギュッと血が出るほど握りしめた。




（（何も考えないで、一緒に手をつないでいられたあの頃に戻れたらなあ……））
バザールの入り口に近づいた二人はそう思いながら、口には出さなかった。