sweet！！-short story-

連れ去りたい背中

連れ去りたい背中

「秋？」

ダンス練習の帰りに道端から聞き慣れた声がかけられる。帰り道が途中まで同じダンス友達とちょうど別れの挨拶をしようとした時だった。

バイクに跨った声の主はフルフェイスを取るとクリアブラウンの髪がさらりと落ちる。透き通るように綺麗だが、その整った顔の方が男から見てもうっとりする。

俺の横にいた友達も男だけど暮刃先輩に目を奪われているのが手に取るように分かった。すぐに現実に気づいたのかギョッとして俺を見る。

「え、てか、あの天音蛇さんと知り合いなのかよお前……」

「うん。お世話になってんの」

「こんにちは」

にっこりと綺麗な笑みだけど久しぶりに壁のある暮刃先輩を見た。この人そう言えば壁を作るって前に話してたな。ここまで仲が良いと何が普通なのかわからなくなってしまう。

「は、はじめまして！」

ガバッと頭を下げた友達は気まずくなったのか手を挙げてそれじゃあ！とその場を後にしてしまった。

その行動に俺は本来の先輩達の認識を思い出す。そうか、普通の人から見れば少し怖いイメージもあるのだろう。


「怖がらせちゃったかな」

「んー、でも見惚れてたんで大丈夫ですよ」


そう？と笑った暮刃先輩に最初から怖いなんて感情は持っていなかった。暮刃先輩の事は今度教えてあげよう。優しいって。

ふいにヘルメットがポンと渡される。

「秋、送ってあげる」

「良いんですか！」

バイクに詳しくは無いけど大型のそれはスマートでカッコいい。俺も免許取ろうかな、ああでもバイクだと2人乗せられないしな。そこまで考えたら笑ってしまった。2人が居る基準で物事を考えている。

「バイク初めて見ました」

「あれ、そうか……俺らみんな持ってるよ。ああでも秋達と会ってる時はいつも車だもんね」

「いつもいつも有り難いです本当」

頭を下げれば大きな手がのっかる。最近ではすっかり安心できる居場所の１つだ。
すっかりクラブまで送り迎えが習慣になっている俺たちはその優しさに頭が上がらない。


「ダンス帰りか……いつもこんな遅いの？」

「今日は打ち上げだったんで！焼肉たらふく食べました」

「それは良いね」


暮刃先輩には安い食べ放題の焼肉なんて誘えないなと思う。それでも行きたいと言えば行ってくれそうだ。しかも良いお店に勝手に変えられそうだから安易に言わないようにしよう。優しいんだよなマジで。

「俺達車出してもらってばっかりだし、全然歩きますからね！」

「うーん、今後ろから秋見つけてさ」


暮刃先輩の後ろに跨りながらそう言うと曖昧な返事が来た。ヘルメットが少し大きく頭からずれる。

「なんです？」

「連れ去りやすい背中してるなぁって」

「ええ」


どんな背中してるんだ。先輩達くらいになれば人の背中で警戒心を測れるのか。

「だからダメ。ほら掴まって」

「はーい」

ヘルメットのベルトをしめて暮刃先輩の腰を掴んだ。スレンダーだけどやっぱりガタイは全く違うんだよな。筋トレ増やそ。


ぐんとスピードが出ると周りの景色が残像のように移り変わっていく。少し冷えるけど満腹食べた後は夜風が気持ちいい。

「そう言えば暮刃先輩ってお兄ちゃんなんですよね！」

必然的に大きくなる声に暮刃先輩が頷いた。

「秋の１つ下がいるよ！」

と言うことは中学3年かぁ。可愛いんだろうな。信号が赤に変わり静かになった。少しだけを顔を後ろに向けた暮刃先輩が言う。

「君たちよりは可愛げないけど」

「俺ら可愛げあります？」

「食べたいくらい」

「わあ……」

フルフェイスのせいで顔が見えないけど、からかっているわけではなさそうだ。可愛いって言われるのはむず痒い、唯ならありがとうございますと笑うんだろうけどあそこまで振り切ってない。

「わあって！」

くすくすと笑うと振動が来て俺も笑ってしまった。

「色気ないなぁ」

「いやいや、ないっすよ。だいたい先輩達が色気ありすぎる」

「みんな持ってるよ。秋もあるし、なんて言ったってあの瑠衣が食いついてるんだから」

「それはそれ、これはこれです」

俺の答えにまたくすくすと笑った暮刃先輩は信号の青で走り出した。マンションの近くまで近づくと速度を緩め、少し入り組んだ道に入る。


見えてきたマンションを暮刃先輩の後ろからちらりと覗けば入り口付近に見慣れた後ろ姿が２つ。


「おーい」


俺の声に気付いた2人がこっちを振り向く。

立ち上がったその手にはペットボトルと中身の詰まったコンビニの袋。きょとんとした顔のままで、声は俺だけど俺も暮刃先輩もフルフェイスで半信半疑なのかもしれない。

ゆっくりと2人の前で暮刃先輩が降ろしてくれた。駆け寄ってくる優と唯に手をあげる。


「おれおれ」

「最近のオレオレ詐欺は直接言うシステムに変わったの？」

流石に声で分かるだろ。唯が出会い頭からボケてくるので暮刃先輩が吹き出した。ぷはっと俺がヘルメットを外したら唯が笑う。

「おかえり、秋」

「たでーま」

「……もしかして暮刃先輩？」

優が訝しげに見ているがフルフェイスは黒くて中が見えないのだ。よく体型だけで分かったな。優の頭をポンと撫でると暮刃先輩もヘルメットを外した。やあと爽やかに笑ったが視線は優の手元に移る。

「何してたの？」

「唯とコンビニまで散歩して外で乾杯です」

乾杯というがその手に持っていたのはコーラだ。暮刃先輩が困った顔で笑う。

「楽しそうだけど、夜なんだから気をつけて」

「家の前ですよ」

優がすぐ横のマンション入り口を指差した。
このマンション入り口付近はちょっとした広場とベンチがあるから良くここで遊ぶのだ。春になると数本の桜も見れちゃったりする。


暮刃先輩と俺の手を引っ張った2人が先にベンチに座るとビニール袋の中からお菓子やらジュースやらを楽しそうに取り出した。

「いっぱい買ったんです。先輩も夜見しましょう？」

「何それ」

くすくす笑う暮刃先輩だが大人しく引っ張られているところを見ると付き合ってくれるようだった。

月見ならぬ夜見。何を見るのか分かったものではないが、これがよく俺達の間では開催される。いつでもパーティを始められるところが俺達の良いところだと自負しているが、今日は後から参加したせいか少し違って見える。


「唯、何このお菓子」

「パッケージで選んだから分かんない……」

「しかも見て、ロシアンルーレットらしいよ」

「え？しかもちょうど４つ！」


笑いながらへんな形のお菓子に夢中の背中。
無邪気に遊んでいる2人を見ていたら暮刃先輩の言っていた連れ去りやすい背中がなんだか頷けた。


「……後ろから見てたら不安になってきました」

「丸っと持って帰れそうでしょ」


やれやれと苦笑しながら暮刃先輩がベンチに腰掛けた。俺はもうおかしくなってきてにやけが止まらない。そうか先輩達には俺たちがこう見えてるわけか。

「秋早く！」

唯が俺の手を引っ張ってベンチに着席。広げられたお菓子は確かに大量だ。


「暮刃先輩もコーラね」

「はいはい」

「かんぱーい！」


コーラとコーラが重なればパーティが始まる。