ミケット・ラキーユ伯爵令嬢の不条理な初恋

何度出会っても

　息を切らして、レナが私の部屋に勢いよく入って来た。

　「ミケット！　私、すごい密会を見ちゃったの！」

　「そんな話いくらでもあるでしょ……まさか！　お父様じゃないでしょうね」

　「違うわよー、シェロー伯爵様を街で見たのよ！　変装しても私の目は誤魔化せないんだから」

　確かに、ミーハーなレナは人より目ざとい。
　
　（普通、私にその話するかな……？　でも、レナのこういう所が好きなのかも。私も物好きね）

　「それで？」

　「街の外れに向かってて、ピンと来たの。そしたら、案の定、若い女と抱き合ってたのよ！　脇が甘いわよねー」

　私が失恋したと思っていないのか、レナはどんどん話を続けている。

　「可愛い子だったわ。どうやら、ジュエリー職人みたい。お客のフリして密会を楽しんでいるのね。その子も夢見たって、貴族と結婚なんてできないのに」

　「……お互い愛し合っているのよ、きっと」

　「そうかなぁ、ケビン様は遊びじゃない？　妾にするつもりかな？　愛されてる平民の妾……正妻は我慢できないでしょうね」

　嵐のようなレナが帰った後、ザワザワする心を落ち着けようと、ひとり思いを巡らせていた。

（ままならない愛は虚しいだけ……ケビン様は、本心を貴族の令嬢で紛らわしていたのかしら？）

　レナの話で、嫉妬と悔しさに心が覆われないよう、必死に抵抗していた。

（もう終わった恋よ……）


　◇
　
　失恋の傷も癒えた頃、ばったり夜会でケビンと遭遇してしまった。

　「……ミケット嬢、お元気でしたか？」

　「ええ、シェロー伯爵様もお元気そうで」

　短い挨拶を交わし、すぐにその場を離れた。

　心が痛くなったり、憎らしい気持ちになるのかと思ったが、何も感じない。

　……いえ、それよりもっと重症かも。

　◇
　
　失恋の後、何人かの令息と軽く付き合った。

　もうケビンのことは何とも思っていなかったから……。

　だけど、違った。

　「何度会っても、またケビンを好きになるのね」

　でも、ケビンと遭遇した翌日にはその感情はもう思い出せない。

　それからも、何度かケビンと顔を合わせ軽い挨拶を交わしたが、何度でも初めての時のように心が恋に落ちた。

　「もう、病気ね……」

　◇

　そして、いよいよ縁談を避けられない状況になり、山のように来た縁談の中から、お父様の薦める令息の釣書を見ていた。

　ハタと手が止まった。

　「どうした？　ミケットの気に入った令息がいたか？」

　「……いいえ、お父様」

　手を止めた釣書は、ケビン・シェロー伯爵のものだった。

　「こちらは、お断りして下さい」

　「ん？　シェロー伯爵？　令嬢に人気らしいが、いいのか？」

　お父様の問いかけには答えず、黙々と他の釣書を確認していく。

　「お父様、この方にしますわ」

　「レイモン・タイヨ侯爵か……彼は誠実だし、元老院からも評判が良い。賢い選択だな」
　
　◇

　そうして、レイモンと婚約を結び、やっと数日後に結婚式を迎える。

　レイモンは、ケビンと比べると華もスマートさもないし、感情表現も豊かな方ではない。

　だけど、いつも目の前の彼の心は、ありのままだと感じた。

　今日は、レイモンと結婚式の最終チェックをしに行く。

　「ミケット、婚約指輪を嵌めて来てくれて嬉しいよ。今日は忙しいけど、ほら、あの通りのレストランで……」

　（嵌めるのは当たり前じゃない。レイモンはいつもより口数が多くて、なんだか楽しそうね）

　レイモンの話を聞きながら、馬車の窓から通りを見る。

　街の外れの方へ歩いている、ケビンの姿が見えた。

（驚いた……何度会っても、本当に好きになるのね。理由なんかない……どうやってもこの感情からは逃れられないみたい）

　アハハハハ！

　急に笑い出した私を、レイモンが不思議そうに見ている。

　「ミケット？　窓の外に何か？」

　「ううん、何でもないわ。その……なんとか通りのレストラン楽しみだわ！」

（でも、ただそれだけ……ただそれだけの感情よ）
　
　fin