比良くんと柚木ー別格アルファとありきたりなオメガー

17-3

「鬼ごっこ、楽しかったか」


やたら長く思えたかけっこ。
見知った街中から、裏道やら脇道やら縦横無尽に出鱈目に駆け抜け、馴染みのない景色が広がる通りまで連れてこられた柚木は、返事もできずに上体を曲げてゼェハァを繰り返す。


「残念」


横から伸びてきた手に汗ばむ腕が捕まった。


「捕まえた」
「あ……阿弥坂さん……げほ……ッ」


街中を駆け抜けた<マストくん>を片時も見失わず、研ぎ澄まされた運動能力で自分達を追い続けたハンター阿弥坂に、柚木は脱帽する。


「うぅ……ごほっ……うほ……」
「うほ、じゃないわよ。あんな無茶な走り方させて、比良クンの体が怪我でもしたらどうするつもりだったの」
「げほほ……」
「意地でも止めなさいよね」
「ヒィ……」
「非力で無責任で根性ナシ。だからオメガって嫌いなのよ」
「ご……ごめんなひゃい……阿弥坂さん……飲み物代を貸してください……」
「……」
「いたたたたたたッ」


二の腕を捕らえる掌にギリギリと力が込められ、体力を大幅に消耗していた柚木はガクリと膝を突いた。


「鬼はお前じゃない」


痛がる柚木とせせら笑う阿弥坂は思わず顔を見合わせる。


「柚木に触るな」
「ッ……」


女王サマを平然と突き飛ばし、へっぽこオメガを引っ張り起こした<マストくん>は周囲を見回した。


「さっきより暗い場所だな」
「えーと……この辺は夜から活発化すると言いますか……」


いわゆるラブホテル街だ。
怪しげな商品を売る如何わしい店も軒を連ね、夕方に入ったばかりの時間帯、通行人は疎らだった。


「次に私に暴力を振るったら正当防衛で攻撃するから」
「攻撃してみろ。全部倍にして返す」


夜よりも昼の方が静かで薄暗い街の一角。
別格のアルファとアルファの女王サマは物々しげな雰囲気に、ラブホテルの料金メニューが記された看板の前でへっぽこオメガは一人どぎまぎする。


「覚えてなさいよ」
「もう忘れた」
「フリータイム……？　そんなのあるの……？　カラオケみたい……」
「興味あるなら入るか」


柚木はぎょぎょぎょっ、した。
ナイトクラブのエントランスじみている派手な入口へ直行しようとした彼に慌てて飛びついた。


「ややや、やめてやめて、それだけは勘弁して」
「これ以上比良クンの顔に泥を塗るのはやめて」


阿弥坂も加勢した。
ラブホテルへ入ろうとする<マストくん>を二人掛かりで必死になって制止する。


「なにあれ、修羅場？」
「どーいう状況？」


通りすがりのカップルにクスクス笑われると、自尊心を踏み躙られたプライドの高いアルファの女王サマ、あろうことか助太刀を放棄して彼らの元へ直行しようとした。


(それもやめてーーーー！！)


「阿弥坂さんっ、抑えて抑えて！！」


ラブホテルの入り口前で今度は阿弥坂に飛びついたへっぽこオメガ。


「このままだとラブホにマストくん入っちゃうからっ、非力なおれじゃあ止められないからっ、助けてください！　お願い！」


柚木に抱きつかれた阿弥坂は。
キャップのツバで翳っているアーモンドアイを見開かせた。


「しかもマストくん制服だし！　学校に連絡されたら……っ……ヒィィ……！」


最悪なケースを想像してパニックに陥った柚木はさらに阿弥坂の背中にしがみつく。
彼女のお腹に両腕を回してぎゅうぎゅう締めつけた。


「おれが甘かったです！　悪いのはおれです！　だから比良くんのこと一緒に守ってーー」
「何やってる、柚木」


ラブホテルへ入ろうとしていたはずの<マストくん>に首根っこを掴まれ、柚木は、阿弥坂からベリッと引き剥がされた。


「うっ」
「俺以外の奴にくっつくな」
「う、う、う」
「そんなに俺に引っ込んでほしいのか。俺が嫌なのか」
「く、首が締まる～～……っ」


ポロシャツの襟をグイグイされて首が締まり、苦しがる柚木に肩を竦めると、彼はトンデモナイ行動に出た。


「誰にもくっつかないよう、こうしてやる」


そう言って、やや平均以下サイズの体を竦めたばかりの肩にひょいっと担ぎ上げた。
お姫様抱っこならぬお米様抱っこだ。
柚木は……もう抵抗しなかった、ラブホテルへは入らずに通りを歩き出した彼にむしろ一安心し、ぎゃーすか喚いて目立つのをよしとせず、大人しく運ばれることを選んだ。


「なにあれ、拉致されてる？」
「そーいうプレイ？」
「ボクも担がれたい……」


当然、数少ない通行人の注目をこれでもかと引いたが。
米俵の気分に徹して現実逃避することにした。


「走ったらまた喰いたくなってきた」
「おれは米俵……だから喋りません……」
「柚木、米だったのか。じゃあ今すぐ喰えるな」
「た、食べちゃだめ、お腹壊すから」


柚木は<マストくん>の肩の上でもぞもぞと頭を起こす。
キャップを目深にかぶり直し、何事もなかったかのように後ろをついてくる阿弥坂に謝った。


「阿弥坂さん、ごめん。さっき、てんぱっちゃった」
「……」
「ベタベタくっついちゃってごめん」
「フン」


またさらに深くキャップをかぶった彼女に柚木はもう一度「すみませんでした」と重ね重ねお詫びした。


「一体いつになったらマストは収まるのよ」


はっきり言って居心地の悪い肩の上、落ち着きなくもぞもぞしていた柚木は阿弥坂への返事を言いよどむ。


「食べて、走って、次は何？　お昼寝？」
「……マストくん、お昼寝する？」
「しない」
「……だそうです」
「そもそも、マストくん、その呼び方もどうかしてる」
「えー、どうしても比良くんとは呼べなくて、最早別人だから、そう呼ぶことにしました」
「歩詩の頭の中、バグってるんじゃないの」


一時期、感情の誤作動(バグ)発生に自分自身混乱していた柚木は閉口した。


「本当、私が偶然通りかからなかったらどうなっていたか。ぞっとするわ」


(確かにそうだ)


阿弥坂さんが止めに入らなかったら、マストくん、あのパリピを殴ってたかも……。


(いや、ほんとに殴るつもりだったんだろーか？)


殴るジェスチャーだけ見せて、ノー暴力で追っ払うつもりだったなら、いいんだけどな。