夫と息子は私が守ります！〜呪いを受けた夫とワケあり義息子を守る転生令嬢の奮闘記〜

第三十話 普通の夫婦

「二日酔いですか？」

執務室にやって来たマルティンは、こめかみに手を当てて仕事が進まない様子のラウルを見て苦笑する。

「分かってるなら、聞くな」
「時間ありますか？」
「たぶん少し待ってくれれば…ロルフ、後残りはどれぐらいだ？」
「まだ…かなりあります…」

秘書のロルフは、手元の山積みになった書類を軽く叩いてため息をつく。
領地からの報告や決裁が必要な書類をロルフが読み上げ、ラウルが押印したり指示を出したりするといういつもの仕事だが、今日の進み具合はいつもの3分の1ほどの効率だった。
全部ラウルのせいだった。
ロルフは秘書としては優秀だが、上司にこびを売ることには優秀ではない。
今もあからさまに不満そうな表情を浮かべているが、当然それはラウルには見えない。

「時間がかかりそうだから、出直してくれてもいい」
「まあ、待ってます。続けてください」

マルティンはそう言って、近くにあった椅子に腰を下ろす。
ロルフが書類の読み上げを再開したので、それを聞きながら、ラウルはまたいつの間にか頭の中は別のことを考えていた。
シャーレットが持ってきてくれた薬のおかげで、ずいぶんと楽になったはずだが、その後の会話を思い出すたびにロルフの声が遠ざかっていき、書類の内容を聞き返すということを繰り返していた。
つまり、仕事がはかどらない原因は二日酔いではなく、シャーレットとの会話だった。

（言うべきでないことまで言ってしまったかもしれない…）

後から考えると、シャーレットが今すぐここから逃げ出したい気持ちになってもおかしくないようなことまで喋っていた。
なぜか、彼女をこれ以上欺きたくない気持ちになったのだ。
あの時、なにも言わなければ、彼女を傷つけてしまうと思った。
だから普通の人には理解してもらえるはずのないことまで、気がつけば全部話していた。
全部話さなければ、この誤解は解けないと思ったから。
いたずらに怖がらせ、せっかくここになじみ始めた彼女を警戒させてしまうのではないかと思ったが、シャーレットの反応は思っていたものと違った。

『本当のことを話してくださってありがとうございます。頼ってくれないって拗ねるんじゃなくて、もっと信頼してもらえるように頑張りますね』

シャーレットは全てを驚くほど正確に、この家の状況を理解し、受け入れていた。
そのことに、どこかホッとしていた自分がいた。
シャーレットが理解してくれたということが、嬉しかった。
それを伝えようとしたが、どういう言葉で伝えれば良いのかが分からなかった。

（あの時の気持ちを、どう伝えれば良かったのだろう…）

「……閣下、聞いて織られますか？」

ラウルははっとする。
どうやらまたロルフから何度か呼ばれていたようだった。

「あ…悪い。もう一度頼む」
「はい……」

ロルフの重いため息を聞いて、マルティンが苦笑しながら口を挟む。

「今日はもう休まれては？効率の悪い仕事ほど、時間の無駄はありませんよ」
「閣下、マルティン卿が仰るとおり、今日はもう終わりにしてはいかがでしょうか？」

ロルフも苦笑気味に提案する。

「この書類、もう5回読んでます…」
「そうだったか…」
「閣下、秘書いじめはいけませんよ」

いじめているわけではないが…と言いたかったが、結果的にはそうなっている気がして、ラウルは言葉を飲み込んだ。

「ロルフ、今日はもう終わりにしよう。悪かった…」
「はい、では失礼します」

ロルフがホッとしたように去って行くと、執務室にはマルティンだけが残った。

「それで、何か用があって来たんじゃないのか？」

ラウルが用件を聞くと、マルティンは肩をすくめる。

「用は特にないですが、昨日あんな状態だったので心配になって様子を見に来ました」
「見ての通りだ」
「理由は二日酔いだけではないような気がしますが」

マルティンの鋭い指摘に、ラウルは苦笑する。
あまりにも図星過ぎて、否定できなかった。

「シャーレット様と何かあったのですか？」
「いや…問題になるようなことはなにも」
「あえてあまり詳しくは聞きませんが…シャーレット様は良い奥様だと思いますよ。もっと甘えても良いのではないでしょうか？」
「そんなことできるわけないだろう」
「なぜですか？」
「カイルのことも任せっきりで、今回の突然の皇女の訪問でも負担を掛けている。これ以上の負担はかけられない」
「シャーレット様のほうは、閣下が甘えることを負担とは感じないのではないでしょうか？むしろ、閣下がもっと頼ってくれることを望んでおられるかもしれませんよ」

まるで今朝のシャーレットとの会話を聞いていたようなマルティンの言葉に、ラウルはため息をついた。

「一応既婚者の先輩として言わせてもらいますが、お二人はもっと普通の夫婦になっていいと思いますよ。閣下もシャーレット様のことはお好きなのでしょう？」
「私は…」