零ちた詩人に永久の愛を

第一章 巴里の憂鬱

第2話「運命の刻」

　ドミニク・ド＝シャトーエルヴェの手記。
　革命期に旧バスティーユ監獄かんごくにて記されたとされる、若き貴族の手記だ。
　一説によると、バスティーユ監獄跡地で記されたと言うのは後世の創作で、本来は別の地にて書かれたものだとも言われている。
　けれど、おれにとってその手記が「どこで書かれたか」はそれほど重要じゃなかった。

　そこに綴つづられたのは日記でも、怨嗟えんさでも、懺悔ざんげでもない。

　詩だ。

　一目見て、おれはその詩の虜とりこになった。
　全て暗誦あんしょうできるほど憶おぼえても、詩人となり、彼の足跡を辿っても満足できないほどに。

　だから、ここに来た。

　暗がりの中を進む。
　灯りすら見えない闇の中、おれの足は迷うことなく歩みを進めていた。

「『歩むしかない。その先に希望あらねど。歩むほかない。その先に絶望多かれど。川の流れは戻らず、時の流れもまた然り』」

　彼が綴った詩を謳うたうように語れば、運命が向かう方角を指し示す。……いいや、運命がおれに背を向けようが、どれほど時間をかけても辿り着いてみせよう。
　すべては、貴方に逢うために。

　やがて、眼前に「それ」は現れた。
　ボロボロに崩れた外壁は、城のようにも、牢獄のようにも、館のようにも見えた。

　扉の代わりに、黒々と口を開けた闇を潜る。果てしないほど続く長い廊下を進み、簡素な扉の前に辿り着く。
「ここだ」という直感があった。

　朽ちかけた扉を開き、足を踏み入れる。
　壁が崩れ、塵芥ちりあくたが舞う部屋の中……「彼」は、古びた椅子に腰かけていた。

「……ああ……」

　血の気の失せた肌には、ひび割れた陶磁器のごとく亀裂きれつが走り、血のように赤い長髪がその上を覆っていた。
　顔の上半分は目隠しをするように黒い布で覆われ、瞳の色は分からない。
　変わり果てた姿だが、間違いない。おれには分かる。
　彼がドミニク・ド＝シャトーエルヴェ。正式な名はドミニク・ド＝シャトーエルヴェ・フィリップ。……おれが、探し求めていた人だ。

　ふらふらと近寄り、その髪に接吻ベーゼを一つ。
　ぎし、と古い椅子が軋み、ひび割れた指がわずかに宙をさまよった。

「だれ、だ」

　人形のごとく鎮座ちんざしていた躯からだが身じろぎ、掠かすれた声が静寂に染み入る。
　ああ、ああ！ これだ！ 間違いない。これが、「ドミニク」の肉声……！

「……失礼いたしました。僕はラザール・セルヴェ」

　乱れる呼吸をどうにか整え、敬愛する詩人ドミニクの眼前に跪ひざまずく。
　キスをしようが跪こうが、おれの姿は彼に見えていないだろう。……けれど、おれだって芸術家の端くれだ。
　物事には、見映えというものがある。

「100年後の時代より、貴方に逢いに参りました」

　ひび割れた手を取り、亀裂だらけの甲にキスをする。
　嗚呼……ようやく出逢えた。
　おれの愛アムール。おれの宿命ファタリテ。おれのすべて……！

　思わず手が震える。再び吐息が乱れる。

　ドミニクはわずかに身じろぎ、心ここに在あらずと言った様子で言葉を紡いだ。