敗者の街 Ⅱ ― Open the present road ―

譚月遊生季

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第3章 Hatred at the Moment

26. side: Robert

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「ある罪人の記憶」は、グリゴリーさんからのメールだった。
　なんだ……調査の報告か。驚かさないでよ。
　……あれ？待って、早くない？さっきブライアンにメールを送ったはずなのに……なんで？
　ちら、と、自分のスマートフォンの右上を見る。

　15:29

　ふと気になって、グリゴリーさんからのメールをまた眺める。
　……。……あれ？時間もそうだし、日付、あれ……？
　時計アプリを開き、日付を確認する。

　6/30

　……何、これ。グリゴリーさんからのメールは7月1日からで……あれ？未来の日付？
　未来の日付からの……メール？

　ハッと息を飲み、背後のドアを開く。
　姉さん達がいたはずの部屋には、ロッド義兄にいさんしかいない。

「ロバート！さっき呼んだ時、どこ行ってたよ……？」
「ね、姉さんは……？」
「あ？ちょっとお前を探しに行ってくるって……」
「えっ？僕、ずっとドアの前にいたのに！？」
「……は？」

　目を丸くする義兄さん。
　その時、がちゃりと音を立て、姉さんがふらつく足取りで戻ってきた。
　よほど慌てているのか、息を切らせている。

「……ロッド！ロブが家のどこにもいなかっ…………あれ？」

　僕の姿を見て、姉さんはキョトンと目を丸くした。
　パソコンの画面には、メーラーが表示されている。一番上の未読メールの差出人に、見覚えがあった。

　Ronald Anderson

　不穏な名前に、思わず唾を飲む。おそらく、ロン義兄さんからメールが来たから、姉さん達は僕を呼んだんだろう。部屋を空けるのが不安だから、ロッド義兄さんを見張りに置いた。……それは、わかる。
　嫌な予感がして、パソコンの右下の方に視線をやる。
　そこには、日付と時間が表示されていた。

　6/30 11:57

　かつて過去と繋がっていたのは、ロッド義兄さんのパソコンの中だけだったはずなのに。……今は、違う。
　確実に……さらに大きな範囲に、ズレが起きている。

「……もしかして、俺……？」

　姉さんが呟いたのが聞こえる。

「い、いや……俺のパソコンも元々侵蝕？されてたしな……」

　ロッド義兄さんの声は小刻みに震えている。
　恐怖と……憎悪を懸命に抑えつけたような、そんな声色だ。

　未読メールを選択し、クリックする。
　ゆっくりと画面をスクロールし、メールの内容に目を滑らせる。
　罠が仕組まれているかもしれないから、慎重に文字を追っていく……

『ロデリック。
　少し、厄介なことになってしまった。私としたことが……油断したよ。
　……ああ、信じたくないのなら、別に信じなくてもいい。それに、善意から教える訳でもない。私にとっても利益があるから、伝えるだけだ。

　線路でアンドレアを襲った怨霊たちのことを覚えているかな。あれが『奴』の側についたらしい。
　もっとも、彼らは自分たちの行いが逆恨みだと理解している。宿ったばかりの命を殺したことは、紛うことなき『罪』だからね。

　だからこそだ。罪を犯したために善を成そうとする『償い』もあれば、悪を滅ぼそうとする『償い』もある。

　彼らはもう、そちらに手出しするつもりはないだろう。……けれど、『君たちの子供を殺したこと』を行動の理由にはしている。
　それだけは、覚えておくといい。何かの役に立つかもしれないよ。』

　……先に見たのが僕で良かった。
　姉さん達が受け止めきれていない過去に、遠慮なく踏み込んでいる。
　彼らしいといえば、彼らしい。

「……グリゴリーさんからも新しい情報が来たから……レヴィくんに情報を送って、また連絡を待とう」

　画面を開いたままにしつつ、二人に語りかける。

「わかった。また何かできることがあったら、教えてね」

　姉さんは落ち着いて見えるけど……こういう時ほど、油断ならない。義兄さんもそれは分かっているみたいで、しっかりと手を握っている。

　……レヴィくんにとっても、ロナルド義兄さんは大きなトラウマだったはず。
　レヴィくん……大丈夫かな……？

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