それぞれの空～another story～

第11話

榊さんの元には、暁美さんからメールが届いていた。

【ウルトラマン様。今日は、とても悲しいことがありました】

《・・・・・・》
「【娘の大切なものをなくしてしまったのです】」
《・・・・・・・》
「【でも、わたしは気づいたのです。代わりのバイオリンを楽しく弾いていたのをみて、バイオリンが、好きなんだと　】」

《そうですね。美月ちゃんはいつも楽しそうですから》

榊さんは、心で呟いた。

【大丈夫です。きっと戻ってきます】
と、返信をした。
そして・・・・
《僕が必ず戻します。》

と、心で強く誓った榊さんだった。


数日後・・・・

「やっと仕事に行けるー！」
一樹が伸びをした。
と、そこへ・・・
「おはようございます！斎藤さん！」
と、ひまわり会のみんなが集まってきた。
「どうしたの？みんな」
「行くでしょう？一樹さんも」
《・・・・・》
「そうか、そうだったな」
「東條さんのお墓参り・・・・」


もう、あれから5年経つんだ。
東條さんのお墓でみんなで手を合わせると・・・・・
「5年か・・・早いな」
「東さんが帰ってきてくれたのに、みんな忙しいから。で、これを口実に無理やり時間作ってもらったんだ」
「宏人なら、満面の笑顔で「ありがとうね！みんな」って言ってるだろうな」
「うん、そうだね」
「あれ？なっちゃんは？」
「宏人の宿題見てるよ。」
「で？一樹は風邪治ったのか？」
「おかげさまで全快しました。心配かけてごめん。今から仕事行くんだ。それより榊さん、発表会に行けなくて本当にごめんね。写真たくさん撮りたかったんだけど・・・」

《構いませんよ。発表会は、また開く予定でいますから》
「・・・・・」


静かに時間は流れていった。

そして、斉藤さんと別れたあと・・・

「ねぇ？正也さん。そう言えば・・・・」
西田さんが春日部さんに
「この間からあそこにいる女の人が・・・・」
と言ってある女の人を指をさして教えると・「母さん」
と、呟く正也さん。
「えっ？Σ(ﾟдﾟ；)」
「母さん！！」

迷わず正也さんはその人を追いかけた。
気づいた女の人は逃げたからだ。

「待てよ！なんで逃げるんだよ！！」
「・・・・・」
正也さんは、その人に追いつき腕を掴んだ。
「あんたは和葉の本当の母親だろ？だけど、俺の母親でもあるんだ」
「・・・・・・・」
「頼む！和葉を助けられるのは、あなたしかいないんだ」
「お前はこんな女でも母親だと言ってくれるのかい？」
「あなたしかいないんです？」
と、両手を包み込む正也さん。
「・・・・・・」
彼女は迷っている。
「あなたがいなきゃ和葉を助けられないんです」

「ハァハァ・・・・正也さん・・・」
西田さんは追いかけてきていた。
「和葉のことを心から愛しているから助けたいのです。妹ではなく、1人の女性として愛してます」
「・・・・・・」
母親と呼ばれた女の人は、涙を流した。

「お願いします！」
正也さんは、尚も頭を下げた。
「・・・・まさかあなた達2人が出会ってしまうなんてね・・。世の中狭いね」
と、少しだけ笑顔になる。
「・・・・・」
「まさか、あの子が姉と同じ病気にかかるなんてね」
「・・・・・」
「2人を・・・姉妹を引き裂いて、さらに見捨てて逃げてしまったのは私なのに・・・・」
「・・・・・・」
そして、正也さんは和葉さんの病室に行き・・・・

「正也さん？」
「和葉・・・気がついた？」
ちょうど眠っていた和葉さんが目を覚ました。
「その・・・ひとは？」
「・・・・・」
「和葉、君のお母さんだよ」
「えっ？お母さん・・・？本当に？」
「私を恨んでいるだろ？愛する人と義理の兄妹になるかもしれないなんて・・・・」
「・・・・それでもわたし、お母さんに会いたかったよ」
和葉さんは、お母さんを抱きしめ・・・
「お母さん、生きててくれたんだね・・・・」
「・・・・そうだよ、和葉。私はあんたを助けるためにここへ来たんだよ」
母娘の再会が、果たされた瞬間だった。
「・・・・・・」
正也さんは眩しそうに2人の様子を見ていた。
「お母さんに会ったらいっぱい話すこと考えてた。なのに・・・。どうして私とお姉ちゃんを引き離したの？とか・・・どうしてずっと逢いに来てくれなかったの？とか・」
「・・・・そうなのか。ごめんね」
「でも・・・・もう、いいの」
「えっ？」
「もういいの。こうして会えたから・・・・。今は幸せなの」

こうして、母娘のかけがえのない時間を過ごし、
「手術の日取りを決めますね」

和葉さんの手術が行われることとなった。




一方
「皆さん、おはようございます！斎藤一樹復活しました！お騒がせ致しましたァ」
と、元気よく出勤。

「テンション高っ！」
と、怜香さんと衛は笑って見守った。

「よし、さっそく仕事！えーっと・・・・」
「なぁ？一樹。まだ、やる事あるだろ？」
「えっ？なにが？」
「その仕事をやる前にさぁ、《愛しの莉佐ちゃん》に会いたくないの？って言うか会いに行かないの？」
「あのね、今の僕はそれどころじゃないんだよ。こう見えて忙しいから」
・・・と、忙しいフリをした。
「ふーん(   ¯꒳¯ )」

と、そこへ
「一樹先輩！」
と、急に声を掛けられた。
「えっ？Σ(ﾟдﾟ；)」
「あの！一樹先輩に憧れていました」
「えー？嘘だぁ。こう見えて、僕はまだ入って3ヶ月の研修生だよ？どちらかと言うと、君の後輩だよ？」
「違います」
「えっ？
「ずっと、好きだったから」
「えっ？好きって・・・(その好きってどういう・・・・)」
と、考えていたら

「なぁんて困りますよね？見ず知らずの女子に好かれても」
「えっ？Σ(ﾟдﾟ；)(まさかおちょくられた？)あっ、別にいいよ。(結構可愛い子だし)」
「あっ、あのこれはどうすればいいですか？一樹先輩に聞いてくださいと言われたので」
「えっ？僕に？(さては、衛だな。こんなことするのは。)これはね・・・・」
仕事の対応なので、これは嘘つけない。
「そうそう！さすが！」
「わぁ！すごーい」
なぜだか小さく盛り上がっている僕らを、莉佐が見ているとは気づかずにいて・・・
「あれ？久しぶり、莉佐ちゃん」
と、怜香さんが言うのが聞こえてきた。
「みんな、元気かなって・・・立ち寄っただけなので・・・」
そう言って行ってしまおうとしていた。


「えっ？莉佐？」
あの後ろ姿は間違いない。
「莉佐・・・」

「えっ？」
僕は我慢できなくなり席をたつと・・・
「ごめん！また後で・・・！やり方わかったよね？」
と、言い残し莉佐を追いかけた。
「・・・・・」
先輩と、頼ってくれた後輩？の女の子を取り

残して・・・・

「莉佐！」
「えっ？一樹・・・？」
莉佐は、僕が追いかけてくるとは思っていなかったのだろう。ものすごく驚いている。

その頃、僕らのオフィスにはもう1人訪れてきて・・・
「どうも！報道部の萩原悟って言います！よろしくお願いします」

「萩原悟？」
そう、そこには悟さんが訪れてきて、更に・・、
「悟？悟なの？」
さっきの後輩の女の子は、悟さんの知り合い？

「えっ？Σ(ﾟдﾟ；)めぐみ？」

そう2人も実は幼なじみらしい。

この再会が僕らの運命を左右することになるなんて・・・・


「こ、こないだはその・・・」
僕は、莉佐にお礼を言いたかった。
「この間よりはいい顔してるね」
「えっ？そう？(なんだよ、いい顔って)」
「可愛い後輩に頼られてうれしそうにしちゃって。」
「はぁ？さっき会ったばっかだし、初対面だぞ？」
「一樹先輩❤だって」
「からかうなよ」

また、喧嘩になりそうな雰囲気。


そしてこちらは・・・

《・・・・・》
玄関に誰かが来たと、光が教えてくれた。
《誰だろ？》
誰も約束をしていないのに・・・・

榊さんが、戸を開けるとそこに居たのは・・・
「・・・・ハァハァ」
バイオリンのケースを持ったある青年だった。

その正体は・・・・


《それ、バイオリン・・・どうして》
彼が手にしていたのは・・・・無くしたはずの・・・いや、盗まれたバイオリン？
まさか・・・

「すみません。《バイオリンを盗んだのはぼくです》」
かれは、手話でそう答えた。


彼は・・・一体・・・


榊さんは部屋に招き入れ・・・
飲み物を用意した。
「《あなたは、どうしてここで・・・・》」
かれは、なぜ自分を受けいれたのか疑問に思っていた。

《あなたのことは聞いてますよ？あなたの叔父が経営者だということも。》
「《なぜ、責めないのですか？僕がバイオリンを・・・・盗んだ犯人ですよ？》」
《あなたは、知らないのですか？それとも、気づいてないだけですか？》

「《えっ？Σ(ﾟдﾟ；)》」

榊さんは、バイオリンを開けて・・・
《これが娘さんのバイオリンだと、気づかなかったんですか？》
「《えっ？娘の？・・・・優香の？》」

かれは、バイオリンを見て確かめた。
「確かに娘のです。」
そして、手紙があるのを見つけた。

「《読んでください。ぼくは、読めませんから》」
「《パパ、ママ・・・病気になってごめんなさい》」

その人は手話を混じえて読んでくれた。
「《生きられなくてごめんなさい・・・・。いつか、パパと、ママがケンカしてしまった時、もしもこの手紙を見つけたら・・・・どちらかでもいいから見つけた時は・・・・》」


その先を読もうとした彼は声を掠めながら・・・・
「《お互い、ちゃんと謝ってください。絶対、絶対別れたりしないでください・・・・。優香ね、わかるんだ！2人はお互いをすごく信頼してるってこと！もちろん、パパと、ママが愛し合ってることも！》」
《・・・・・・・・》
「《優香は遠くに行ってしまうけど・・・2人のことをちゃんと見守っているよ！だから、約束！絶対離れないで》」

「まさか娘がこのような手紙を・・・・・」
その人は泣き崩れた。

「《榊さん、娘はまるで僕たちがこうなることをわかっていたんでしょうか・・・・》」
《・・・・・》
「《盗んではいけないとわかっていました・・・。ですが、あなたと優子に嫉妬してたんです。だから、僕は本当はすぐに戻るつもりでいたんです。だけど、雨の中のあなた達の姿を見てしまって・・・》」
《(えっ？Σ(ﾟдﾟ；)まさか)》

あの抱擁をかれは見てしまったのか・・・・

「《僕はそのまま引き返してしまったのです。バイオリンを持ったまま・・・・》」
《あの、それは誤解です》
「《だから、榊さん・・・・》」

と、彼から聞いた言葉は・・・・


「《優子のこと、お願いします！》」

だった。