わたしの中のノイズ～ある少女の欠落～

第一章 新生活

逃亡

　反射的な行動だった。
　ノイズとの付き合い方は慣れているはずだった。
　今さら会話にノイズが入ったからといって、ショックなんか受けないはずだった。
　その会話の相手がイトウさんだったとしてもだ。
　それなのに、感情が揺れた。
　それも、考えるより先に身体が動いてしまうくらい激しく。

　悲しさ。
　寂しさ。
　そして、罪悪感。

　胸に穴を開けられて、そこに針を詰め込まれたような感情。
　痛みに耐えきれずに、少しでも逃げ出そうとして、部室を飛び出してしまった。
　なんでだろう。
　走りながら考える。
　なんで、わたしはこんなにもショックを受けているんだろう。
　ノイズのせいで友達ができなくても、ノイズのせいで孤独でも、こんな気持ちになったことは無い。
　なんで、こんな気持ちになっているんだろう。

　理由は判っている。
　期待してしまったからだ。
　友達と愛称で呼び合う光景。
　そんな、どこにでもある光景を想像してしまったからだ。
　だけど、その期待は裏切られた。
　裏切ったのは、友達じゃない。
　わたしだ。
　わたしの中のノイズだ。
　それは判っている。
　だけど、感情が納得してくれない。
　申し訳なさで、心がいっぱいだった。

　謝れば、許してくれるだろうか。
　謝れば、友達を続けてくれるだろうか。
　謝れば、離れないでいてくれるだろうか。

　後悔が心に満ちる。
　残酷な期待をしてしまう前まで時間を戻したい。
　もし戻ることができたら、部長さんがつけてくれた愛称を断るのだ。
　そうすれば、残念な想いをするだけですむ。
　いつもと同じだ。
　だけど、時間は戻ってくれない。
　むしろ、走れば走るほど、戻れなくなっていく。
　後戻りできなくなっていく。
　取り返しがつかなくなっていく。
　だけど、走らずにはいられない。

　クラブ活動をしている人達が、制服のまま廊下を走るという奇行をしているわたしを、奇異な目で見てくる。
　きっと変な人だと思われるだろう。
　そして距離を取られるだろう。
　それは、今さらだ。
　イトウさんも同じ反応をするだろうか。
　それだけが気がかりだった。
　わたしは走る速度を落として、未練がましく後ろを振り返る。
　部室からは離れていて、ここから見えるはずがない。
　それなのに、

「待ちなさい！」

　凄い勢いで迫ってくるイトウさんの姿が見えた。