名無しの最強異世界性活

第一章 名無しさんの最強異世界冒険録

第二十二話 始まる戦い

チュンチュン…

「う……ん…ふぁぁ……」

騒がしかった昨日から一転、私は穏やかな朝を迎える。
天気はどうやら快晴、大会日和だ。

「ぅうん……」

アイも元気になったようだ、隣で裸で寝ていた。
ちなみに私も裸だった。
女同士で一緒の布団で二人共裸だったが、百合展開ではない。
ただ単に昨晩宿に戻ったあと男の姿に戻り、情事に及んだだけ。
そして寝る時に女の姿になり、そのまま朝を迎えたのだ。

それに二人共服は一着分しか持っておらず、アイは昨日の戦闘でボロボロになってしまったから捨てたのだ。
そして金がないので服や装備などが買えない、アイには今日一日寝ててもらうか。
佰仟は手持ち金を全て俺達の部屋に置いていった。
だが、いくら自由に使っていいと言われたからといって人のお金を好き放題になんて使えるわけがなかった。
佰仟は自分の宿に戻ったのだろうか。

「まだ朝早いけど…佰仟の宿まで行ってみよっかな」

私は昨日教えてもらった佰仟の宿へ向かった。

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………

時刻はスマホ時計で朝の7時半。
町が賑わうにはまだ早いが露店の店主や業者達が市場通りを賑わせていた。

「おい、昨日門番の兵士が三人も殺されたらしいぞ」
「聞いたよ、バラバラだったみたいじゃねえか。森の『名獣』の仕業なんじゃねえかって皆怯えてるよ」

………

兵士達は助けられなかった。
アイの名前の力【氷の造花】はどうやら、既に時間が経過してしまった命は再生できないようだった。

……ごめん、俺がもっと早く駆けつけていれば…

……だけどアイは間に合ってよかった。
もう少し遅れていたらアイも失うところだった。

「……もっと強くならなくちゃ」

そのためには経験を積み、色々な能力を手にいれなくちゃ。

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<佰仟の泊まる宿、部屋の前>

コンコン…

「佰仟、いる？」

部屋の奥の方からドタバタと音がする。

「な、ナナさん？！す、少し待っててくれ！」ドタバタ…

こんな朝早くからきて申し訳ないな…

ガチャっ

「さ、さぁ！入ってくれ！」はぁはぁ…
「う、うん、ごめん。お邪魔します…」
「そ、それでどうしたんだ？こんな朝から」
「ううん、ただ昨日の事があったし大丈夫かなって」
「し、心配して来てくれたのか」
「それはそうだよ」
「あっ…ありがとう。だが心配はいらない。戦闘事に関しては誰にも負けない自信はある」
「そっか、それならいいんだ」
「実は…俺からもナナさんに話があるんだ」
「うん？」

私は佰仟が研究所の女と接触した時の話を聞かされた、昨夜アイが敵から聞いた話の内容と一致している。

「……」

私もこれまでの経緯と共に昨夜あった事も佰仟に告げる。

「…まさかそんな事があったとは」
「研究所…リーフレインを狙って何をするつもりなんだろ…」
「それだけではない…その切裂女は標的リストと言っていたのだろう…きっと他にも標的はいる」
「佰仟もその一人かもってこと？」
「どうだろうな…俺の場合は仕事の依頼だった、もしかしたら研究所の手先となれる人物を見極め、勧誘に乗らなかった場合消しているのかもしれない」
「勧誘に来たってことは…佰仟は勧誘に乗るって思われてるって事？」
「……実際手を汚す仕事もした事がある、そう思われても仕方ない。だが、閃光騎士は気位が高いと聞く。恐らく話に乗らないと判断され消そうとしているのだろう」
「……それぞれ最強と呼ばれる二人を勧誘か殺そうとしてる……つまりまとめると…」
「研究所は使える人間を集め、話に乗らない…邪魔な有力人物を消そうとしている」
「加えて未知の巨人の存在…どこかへ戦争でも仕掛ける気なの？…」
「しかし話をしていても全て予想の範疇に過ぎない…実際に研究所……それも裏に所属しているやつらを締め上げるしかないだろう…」
「…そうだね」
「ちょうど大会には二人出場すると言っていた、ナナさんが倒した切裂女がその一人だとしてもあと一人残っている」
「そっか、佰仟が優勝すればその勧誘女も接触してくるだろうしね」
「い、言っておくがその女とやましい事は何もっ！」
「うん、ごめん。聞いてない。じゃあ佰仟、今から勝負しない？」
「！？」
「大会決勝ではさ、私達が当たる可能性が高いじゃない？研究所を探るためには佰仟に勝ちを譲らなきゃいけないし。でも強くなりたい私としてはそれじゃ消化不良だし…だったら今戦ってくれないかなって…」
「………」
「えーと…ダメかな？」
「………ナナさんすまない、それはできない…」
「あ、ごめん…そんな遊びみたいにできないよね…最強の傭兵なんだから…」
「俺はナナさんに手は出さない、たとえ殺されようとも。ナナさんの方が強くても」
「！」ドキッ
「俺はキミを守るともう決めたのだから」

……
不覚にもときめいた…
やっぱり女の姿が長いと思考や性格も女の子っぽくなってしまうのだろうか……
このままではまずい、さっさと大会を終わらせて元に戻ろう。

「わ、わかった！じゃあまた闘技場で！」

バタン！

「…ふぅっ」

私は佰仟の部屋を慌てて出た。
このままでは女の子として一生を終えてしまいそうだ。

……さて、大会まであと三時間くらいある。
街を探索してみようか。

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<街から北東に20km、山の麓の森>

「はぁっ！！」ズバッ

…ドスゥゥゥゥンッッ！！

「はぁ～なんか獣の数増えてきてないかにゃ？疲れたよ～」
「ふむ、そのようだ。このルートで正解のようだな」
「…本当に二人でやるのかにゃ～？アイちゃん達待たないの？」
「…何か悪い予感がしてな、巨人の件に関しては急いで調査した方が良い気がするのだ。だが案ずるな、そこまで深入りする場合退いて援軍を呼ぶ」
「是非そうしてほしいにゃ…こんなジメジメ暗いとこ嫌だよぅ」
「風は何か感じるか？」
「ここの大分下に大きい空間があってそこに水を感じるにゃ、大きさ的にたぶん地底湖かな？そこから更に下にも……たぶん部屋があるにゃ。風の当たり方が土壁の音と少し違うような気がする…」
「充分だ、相変わらず素晴らしい精度だ」
「えへへ、まぁにゃあ？」
「では行ってみるとしよう」

………
……


「随分と広いな…」
「にゃー、綺麗なところだよぅ」
「……ここで間違いなさそうだ、地面の岩が削れている」
「何これ…足跡だとするとでかすぎないかにゃ？」
「巨人がいるのはこれで間違いないな、ナナシの話だと20mはあるらしいから……ん……………エレ」
「ん…誰か上から来たにゃ」

コツ…　コツ…　コツ…

「………」

「……旅人かにゃ？」ひそひそ…
「…そーいうわけではなさそうだな」

ガコッ

「……」ピッ　ピッ　ピッ　

「壁の中に操作盤…どうやら事情通のようだ」

ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴ………

「にゃ、隠し通路だよぅ」
「うむ、後を尾けよう」

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コツ…コツ…コツ…コツ

「……長くて広い坂道だにゃ…どこまで下りるんだろぅ…」
「かつての炭鉱の名残か…レールの跡がある」
「ねぇ…罠ってことはないのかにゃ…？とっくに気付かれてるのかも…」
「構わん、そうだとしても殲滅してやろう」
「さっきと話が違うにゃ！？」

コツ…コツ…コツ

ピタ

「……」

ガーッ


「……また扉に入ったにゃ…風の反響する感じだとここは部屋みたい…入ったらバレるにゃ」
「しかし…随分とハイテクノロジーだな。操作盤といい自動扉といい…」
「炭鉱を研究施設に再利用してるってとこかにゃ」
「…む、会話が微かに聞こえるな。エレ、内容は聞き取れるか？」
「任せてにゃ」

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◇『記憶の記録』

その室内には炭鉱時代からは考えられないような色々な設備が存在していた。
そして…そこには白衣を纏った優男が一名、部屋に入った女性を出迎える。

「あれ～？どしたのさ『ヒト』。大会に数字の男と有能そうな人物の勧誘に行ってたんじゃないの？それにティアラップは？」
「……それどころじゃなくなったのよ…実験計画を早める必要があるわ」
「なんで？巨人の準備もまだなのに～、それに数字の男の能力に関しては所長に絶対手にいれろって言われてたんじゃないの～？」
「…代えになる能力のアテはついてるわ、それよりも絶対に消さないといけない人間を見つけたの。あれを存在させておいたら必ず研究所の障害になる、下手すると研究所の全てを失いかねないわ」
「あれ～？いつもと違ってえらい弱気だね～？最強といわれる傭兵やエルフより厄介なんだ～？」
「……あれは恐らく『全能』と同じタイプの能力よ、ティアラップは一撃で消滅したわ」
「ふ～ん、じゃあキミが操って手駒にすればいいじゃん」
「……できたらやってるわ」
「ま、いいや。リーフレインの事はいいの？」
「後でどうとでもなるわ、それよりもその女は大会に出る。少なくともあと一日はこの近くにいる今しかないのよ。準備を早急に進めておいて、『ブリッジ』が来たらここの廃棄と共に計画発動よ」


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エレは自身の能力を使い、室内の会話に目を閉じ耳を傾けていた。

「………『計画発動よ………』………え？」
「…？どうした？続きは？」
「……な、何で……」
「おい？何と言っていたんだ？」
「………」

「…火山を噴火させて、ある町を消滅させる…名前による『人為噴火実験計画』…」
「！！」
「そのための…」

キンッッ！！

「にゃっ！？」

突如剣の交差するような金属音が耳に響いた。
事態にいち早く気づいたリーフレインが双剣を抜いていた。
部屋の扉の前にいた二人の頭上から

短刀を手に持った少女が降ってきたのだ。
金属音はリーフと少女の刃による響音だった。

「……エレ」
「な、何なのにゃ！？いきなり！人が降ってきたぁ！」
「エレ、今すぐ逃げろ」

「侵入者発見であります、奇襲は失敗。外見、背格好などから察するに排除目標、エルフの騎士リーフレインかと思われるであります。暗殺ギルド頭領、忌み名を付けられし世界に現存する二十人の悪魔『殺(キララ)』……参るであります」