【完結】人魚と同棲始めました～海の秘密と愛の絆～

同棲の始まり

生と死の狭間

　一方、その頃、ルカは。

　感情のまま、ひとしきり部屋で暴れまわって、ようやく落ち着いたところだった。
　そのままベッドにダイブすると、仰向けに大の字になる。

　――何なんだよ、アイツっっ！勝手に生き返らせておいて、今度はオレに好きにしろって！

　生きるか、死ぬかで言えば、当然、生きたいに決まっている。
　けれど、そのためには。

　――冗談じゃねぇ！そんなの絶対にお断りだっ！

　既にもう二度も身体を奪われているらしいが、それはルカの知るところではない。
　この先、生き続けるために自分から身体を差し出すなんてマネは、死んでも御免である。

　――ってか、オレ、もう死んでるんだよな。

　だったら。

　いっそ死んでしまおうかと、そんな気持ちにもなる。
　本当は一週間前に絶命していたのだと思えば、今更、死ぬ事くらい何でもないような気がした。
　人魚に抱かれなければ、保てない命なんて。
　そんな風にして、ずっと人魚に生かされるなんて。

　――それなら、死んだ方がマシだ！そうだ！死んでやる！！

　どうぜ、放っておいても七日で消える命だと言われた。
　いや、七日を待たずして、「死にたい」と言えば、今夜にでも死ねるのだろう。
　けれど、あの人魚と一緒に海に沈むなんて、まっぴらだ。

　それなら、今、ここで。

　思わず、ルカは拳銃へ手を伸ばした。
　頭に銃口を突きつけ、引き金に指をかける。
　ぎゅっと目を閉じて、歯を食いしばった。

　簡単な事だ。
　ここで引き金を引きさえすれば、全てが終わる。

　なのに。

　結局、ルカはその引き金を引くことはできなかった。
　ゴトリと音を立てて、拳銃が床へと落ちる。

　――情けねぇ。自分じゃ、死ぬ事もできねぇのかよ。

　あの時は。

　一週間前のあの夜、まさに死を覚悟したあの時。
　ボロボロの身体で、目の前に迫る炎を見ても、特に何も思わなかったのに。

　ただ漠然と。
　もう助からないと悟って、呆気ない人生だったとがっかりはしたけれど、それ以上の感慨はなかった。
　でも、それはきっといろいろな事を考えたり、感じたりする余裕がなかっただけに過ぎない。

　けれど、今は違う。

　様々な思いや感情が、ルカの胸の中に渦巻く。
　もし、今、ここで死んだら。

　こんなところで終わる人生に、未練がないはずもない。
　やりたい事もしたい事も、まだまだたくさんあった。
　残していく家族や仲間、友人の事だってそうだ。
　自分の無事を、心から喜んでくれた大事な人達。

　彼らをまた悲しませる事になると思うと、胸が締め付けられる。
　それに、あの日、病院で目を覚ました時、ルカ自身が思ってしまったのだ。
　生きていて、本当に良かったと。

　――どうすりゃ、いいんだ？

　“生きたい”
　“死にたい”

　そんな二つの思いが交錯して、ルカはその顔を両手で覆った。